巴纳姆先生是个矮胖的小老头。 一看到迪克，和迪克身边的来福，小老头就露出不耐烦的神色：“我们只招空中飞人，不招驯兽师了！何况你这只是一只狗而已！” 来福察觉他不屑的态度，瞪大眼睛，不满地叫了两声。 “巴纳姆先生，请给我一点时间，这只不是一般的小狗。”迪克朝他微微欠身，“我知道如今观众们都看腻了普通的动物表演，但是来福很特别。他不怕火，我和他合作，会贡献出让大家耳目一新的表演。” “狗钻火圈？”巴纳姆吸了一口雪茄轻嗤，“无聊。” “不，”迪克自信道，“是他叼着火圈，我来钻。请借我一套紧身的演出服。” 巴纳姆顿了顿。 说实话，人钻火圈是没什么稀奇的，但是由动物叼着可就不一样了。 狮子能克服恐惧钻火圈，并不代表它们能直面火焰，叼着燃烧的圈子。 动物叼火圈的噱头是有的，现在就看这年轻人的表演，值不值得一瞧了。 “克里斯马！”巴纳姆喊道，“找一套你的演出服过来。顺便拿个火圈。” 门外低低地应了一声。 耶耶看看迪克，看看巴纳姆，不知道大蓝鸟化名“蒙托亚”，葫芦里卖的是什么药。 很快，被巴纳姆称为“克里斯马”的年轻人拿着巴纳姆要的东西进了他的办公室，耶耶发现正是给迪克和自己开门的那个人。 克里斯马拿过来的是一套小丑服，迪克挑了挑眉，接过衣服：“丑角的衣服......” “不行吗？”巴纳姆审视地看着他。 “当然没问题。”迪克好说话地回答。 见巴纳姆没有带他去更衣室的意思，迪克干脆就地脱下衣服，不加掩饰地露出他紧实流畅的身体线条，还有饱满的肌肉。 不夸张地说，连耶耶都看傻了。 巴纳姆其实在看到这一幕的时候就想直接喊迪克通过——杂技演员们身材已经是顶尖的那批，而面前这位的身材在杂技演员中也是万里挑一。不过他还是忍住了冲动，想看迪克要表演什么。 迪克让耶耶咬住没有点燃的火圈，扶了一下圈边调整高度，继而跳了过去。 那不是普通的一跳，青年的身体在跃起不到一米半的高度中，身体不可思议地弯折起来，整个人好像一块向前对折的磁铁，流畅地通过了火圈。 这个姿势极其完美地突出了他的臀部线条。 巴纳姆当场拍板：“你一定能把方圆五百英里喜好年轻小伙子的少女少男全都招过来，录用！” “谢谢您。”迪克优雅地笑道，摸了摸目瞪口呆张着嘴、险些把火圈掉下去的耶耶的脑袋。 而扮演丑角的克里斯马注视迪克，目光中隐藏着探索。 · 迪克带着耶耶去了巴纳姆给他安排的住所。 一关门，迪克就用一种过于亢奋的声音说：“来福，你表现的太棒了！谁是我最厉害的小狗？谁是我最喜欢的小狗？是你是你是你！” 来福可没少听这种赞美，但是一般训导员和杰森这样赞美他的时候，都会附赠一堆的亲亲贴贴抱抱，但是迪克嘴上不停，手上却完全没管跟在他脚边打转的耶耶，而是检查着墙角、天花板、插孔、台灯、锁眼、吊灯、花瓶......一切他被训练过会藏有摄像头或者窃听器的地方。 亲手检查过之后不放心，迪克又用自己的手腕通讯器扫描一遍，确认这个房间是干净的。 这时，他再低头看向来福，狗狗已经在用一种露出下三白的视线瞪着他了。 “我的错，”迪克笑道，搂住耶耶好好地揉了他一顿，哄得狗狗摇起尾巴才松开。 他这次应聘巴纳姆的马戏团驯兽师，是因为前几天，这个马戏团出现了一起事故。 马戏团的空中飞人是一对兄妹，她们从小接受训练，自从开始上台表演之后，一直保持着零失误的记录，比当年迪克一家“飞翔的格雷森”的技巧还要高。 而就是这么一对空中飞人，却在上周的一次排练中，哥哥没能抓住空中飞荡的短杠，而当时妹妹正抓着他的脚腕，兄妹两个一起从高空坠落，死于非命。 老板巴纳姆是个惯于压榨手下员工和动物们的牲口。他出身布鲁德海文，已经买通了当地媒体，压下新闻。 他带着自己的马戏团在每年的巡演之后，就会在布鲁德海文停留两个月，期间自己大吃大喝、在购置的房产和布鲁德海文的赌场中玩乐，却让手下们不停歇地表演。 警方在进行尸检后，得出哥哥因为过度劳累而手臂失力，才会抓不住短杠，把事件定性为意外。 兄妹俩还有一个七岁的小妹，巴纳姆只给她了很少的赔偿，就打发那孩子去孤儿院了。 但迪克却起了疑心。 这对兄妹的死唤醒了他不好的回忆——八岁的时候，迪克的父母也死于空中飞人表演的意外。他也是在那之后被布鲁斯所收养。 可问题是格雷森夫妻的死并非意外，而是猫头鹰法庭暗中操控的结果。 猫头鹰法庭作为自诩哥谭里政府的组织，一直秘密筛选天赋异禀的少年，把他们制作成不会死亡的杀手利爪。 而当时格雷森一家人所处的马戏团，正是替猫头鹰法庭筛选、提供孩子们的爪牙。 空中飞人意外死亡、留下一个年幼的孩子，这套路太熟悉了。 而巴纳姆马戏团内部管理的严格，也让事情显得更加蹊跷。 空中飞人是最赚钱的项目之一，巴纳姆很快又发布了空中飞人的招聘，迪克没打算应聘那个。 一来他没有搭档，而来他担心自己的表演个人特色太明显，会被认出来。 所以，为了混进马戏团，迪克就想起借用耶耶，伪装成驯兽师。 来福的聪明他已经略有耳闻，有这样的狗狗配合，自己一定能查出这马戏团掩藏的真相。 “来福，”迪克“咔”地打开一枚打火机，冒出了十公分长的火苗，“你不怕火吧？” 来福：“......” 现在才来问他怕不怕火，如果他真的怕呢？迪克的计划不就打水漂了吗？ 作为惩罚，来福轻轻咬了咬迪克的手腕。 现在成功混进了员工宿舍，迪克就带着来福打算在这里到处转转、拜访，寻找线索。 巴纳姆对员工们的压榨从居住地就可见一斑，巴纳姆自己住的是仓库附近的别墅小楼，员工们却住在和仓库的动物区一墙之隔的一排破旧平板房里，时不时能闻到各种动物身上的臭味。 巴纳姆美名其曰是为了让驯兽师和自己的动物离得更近，但他只是不想多为她们买下一栋小楼、或者付出额外的租金而已，尽管正是这些员工的努力让他才有了现在的生活。 他还想让来福也去动物区住笼子，迪克拒绝了，说来福和自己睡一个房间就可以，并且保证来福不会咬坏或者弄脏任何