英见状，忙出声道：“日光正好，圣人又是好兴致，不如邀元大娘子一同嬉戏。”陆应淮还未开口，元滢滢便怯声道：“我不知会遇见圣人，只以为是出来走走，便在炉子上炖煮了汤，想来这个时辰汤也该好了，若是不回去，恐怕汤会失了味道。” 陆应淮看着元滢滢，许久未曾言语，他心中觉得好笑，面前的美人，究竟知不知道，她眼神中的躲躲闪闪，令人一眼就能看出来。 ——哪里有什么炖煮的汤，不过是她想要早些回去的借口罢了。 陆应淮凝神看着，因说了谎话而眼神飘忽的元滢滢，心中不无恶劣地想着，倘若他当即戳破谎话，要随着元滢滢去宫殿中，看那所谓的鲜汤，不知元滢滢的脸上，会露出何等的神情。或许是面红耳赤，既羞又急，连话都说不出来了罢。 但陆应淮并没有戳穿元滢滢的谎言，他只是随口道：“那便回去罢。” 元滢滢顿时如释重负，回了寝宫。 元滢滢离开后，陆应淮的神色，顿时从刚才的兴致勃勃，变成无甚表情。他抬脚便走，丝毫没有顾及站在一旁的沈三娘子。 冯英忙吩咐宫人，送沈三娘子回去。一路上，沈三娘子分外沉默，伺候的宫女却为她鸣不平。 “若不是元大娘子突然出现，圣人怎么会败了兴致。” 沈三娘子面容微冷，却并不觉得，是元滢滢夺去了陆应淮的宠爱。她心中清楚，陆应淮待她的态度，宛如在逗弄一只小猫小狗，眸中并无多少情意在。在陆应淮余光看到了元滢滢之后，他才顺势提出两人玩闹。沈三娘子何等聪明的人，哪里会在玩捉人时，将陆应淮往元滢滢身侧引去。沈三娘子不过是看破了陆应淮的心思，顺势而为罢了。 果真，沈三娘子刚到寝殿，便有宫人们送来锦缎珠宝，只道是陆应淮赏赐。 沈三娘子想着，这便是她知情识趣的奖励罢。 宫人们不明内里乾坤，只知道沈三娘子经常陪伴在陆应淮的身侧，又得了许多赏赐，难免将沈三娘子看做圣人的新宠。而沈三娘子，自然不会出言否认这一切。成为圣人名义上的新宠，她可得到了不少好处，又怎么会出言澄清。 一殿之中，西侧殿门庭若市，东侧殿却门可罗雀，自然惹得人议论纷纷。宫人们暗地里议论，初进宫时，最得大家看好的，不是沈三娘子，而是被冯英亲自送进宫中的元大娘子。可如今呢，圣人或许都想不起来元滢滢的身影了。 那些话，有不少进了元滢滢的耳中，她微微蹙眉，心中不甚在意。直到元滢滢听闻，陆应淮宠爱沈三娘子，甚至因此升了沈父的官职。宫人们感慨，朝臣汲汲营营一辈子，不如有个得宠的女儿，在后宫做宠妃。 元滢滢身形一颤，她握着春桃的手心在发颤。 见到元滢滢登门拜访时，沈三娘子面露诧异，同时心中有几分莫名的可惜。单纯如元滢滢，果真中了陆应淮“守株待兔”的计策。在沈三娘子看来，元滢滢登门，便是被自己的“得宠”刺激，想要从她口中知道，如何能得到圣恩。沈三娘子暗自想到，若是元滢滢想要圣宠，最为简单直接的法子，便是剥开衣裳，站在陆应淮的面前，让陆应淮好生享用。如此，陆应淮定然日夜垂怜元滢滢。 但元滢滢一开口，却出乎沈三娘子的意料。 只因为她问道：“沈三娘子的父亲，可在朝中为官？” 沈三娘子心中犹疑，但仍微微颔首。 元滢滢继续问道：“那可否劳烦沈三娘子一事，沈伯父在朝为官，可知道我阿兄元时白的名讳。” 此事只是举手之劳，沈三娘子愿意卖元滢滢一个人情，便颔首同意了。 元滢滢美眸轻颤，柔柔道谢。沈三娘子心中疑惑，她目光微动，打量着元滢滢那张姣好柔美的脸蛋，轻声询问：“除此之外，你可还有其他事，想要询问于我。” 元滢滢眼眸纯粹，又是一番轻声道谢：“只此一件，已经是万分感激。” 沈三娘子看着面前美人窈窕身姿，楚楚动人的脸蛋，忽然有些看不懂元滢滢的心思。她们同住一殿，比邻而居，自己得宠，而元滢滢被陆应淮冷落，她怎么能一点嫉妒的心思都无。 沈三娘子写家书时，便顺势将此事告诉沈父。不过几日，沈三娘子便拿着家书，叩开了东侧殿的门。 “我父亲所说，你阿兄元时白，是不可多得的后起之秀，不日定然有所成。” 听罢，元滢滢的脸上没有半分欢喜，肌肤一寸寸变得苍白。 不日有所成，那便是现在还未成。 陆应淮明明允诺了她，却没有信守承诺，看重元时白。但因为陆应淮欢喜沈三娘子，就可以提拔沈父。 可见，陆应淮不是厌恶后妃前朝相联系，他只是不愿意为了元滢滢，而轻启金口。 元滢滢强撑着心中郁郁，送了沈三娘子漂亮的簪子、玉镯，以做答谢。 沈三娘子收下，见元滢滢面色不好，但因两人的关系，并非到了可以随意关切的地步，便未曾开口，径直回了西侧殿。 但沈父未曾告诉沈三娘子的是——陆应淮曾赏赐给元时白几个美人，又对他委以重任。但元时白，既没有收下美人，也没有接下那个足够令他在朝中扬名的命令。 沈父既送了沈三娘子进宫，自然希望她能平安度日，因此尽量不同她说外头的男子如何，也不会提及陆应淮赏赐美人时，语气中的强硬。而元时白却顶着圣人凛冽的目光，始终未曾松口。 …… 春桃去膳房取来食盒，面上却一副神思不属的模样。元滢滢开口询问缘故，春桃吞吞吐吐许久，才道：“我回来途中，听到两个小太监在讲闲话。说的是，越大人要娶亲了。” 元滢滢面色一怔，随即又恢复如常，轻应了声。 春桃担心是自己没有说清楚，忙道：“是大理寺卿越曜越大人，之前查后宫鬼魂一案，便是他来的……” 元滢滢轻声道：“我知道。” 春桃不清楚，越曜多次夜探香闺，做出许多胆大妄为之事。她若是知道，便不会露出如今分外惋惜的模样。春桃只知道，在元滢滢受冤枉时，圣人都不肯相信元滢滢，还禁了她的足，唯独越曜，无论旁人怎么诉说，元滢滢便是闹出鬼魂一事之人，他都未曾随声附和，而是耗费心力查出了真相，还了元滢滢的清白。 春桃不知男女之间的情意是如何的，她只看到，越曜在望向元滢滢时，眼底翻滚的晦暗幽深。越曜和元滢滢站在一处时，身子下意识做出庇护姿态。 因此，春桃在听到越曜即将娶亲时，才会觉得可惜。但要她说出来，何处觉得可惜，她又说不清了。春桃只觉得，用那样的眼神注视着元滢滢的人，怎么会突然娶妻