“怎么回事？”很快，不远处巡查的一位青袍官员便注意到这边的异常，踱步而来。
因着美食大会的举办，所以这些日子从外地而来的百姓数量远比过去要多得多。
为了防止出现任何事故，官署那也是紧了皮子，遣人反复巡查。青袍官员走到马车旁，先仔细扫视了圈车队，没看到异常后才将目光转向差役。
差役行礼道：“是小人见几位娘子是官家出身，又是来参加美食大会的，因此有些惊讶，惊扰到了官人。”
“参加美食大会，有什么好稀奇的。”青袍官员无甚表情，蹙了蹙眉，摆手叫人放行。
“官人，他们是选手。”
“……选手！？”青袍官员这回也吃了一惊，一边伸手取过差役手里捧着的路引，一边抬眸仔细打量车里人员。
这几日各地而来的厨师队伍不计其数，除去参与的，也有不少是前来观摩的，多数都是三四十岁，五六十岁。
像是青袍官员知晓的，如眼前这般年轻的，大体好像只有两三人，其中个还是此前就颇有名气的……
青袍官员脑袋里闪过一道灵光，待看到路引上的名姓与出身后，登时恍然大悟。他把路引送还到婢女手上，拱了拱手：“敢问是简校书的家眷？”
“是。”简雨晴与简娘子双眼一亮。
“原来如此。”青袍官员恍然，脸上带着笑：“鄙人姓祝，乃是崇文馆主事，曾与简兄同事一段时间。”
祝主事想起刚刚看到路引上的内容，忍不住感慨一声：“简兄才华不俗，没想到简娘子也是才华横溢，竟是年纪轻轻便能夺得扬州第一。”
能以选手身份至长安者，皆是一州之首，且不说旁的州府，扬州乃是仅次于长安的第二繁华之地，可想而知那边的酒楼食肆绝不是个小数字。
祝主事的感慨发自内心，认为简雨晴能夺得第一，其能力绝非普通人。他教身后差役让开，请简雨晴等人的车马往里去：“此次比赛选手众多，祝简娘子一路顺风，拿下好成绩。”
“谢祝主事吉言。”简雨晴道了谢，由着车马往里去。不多时，他们便见着在城门处等候的双瑞，又随着他一路来到简府。
一路走来，长安城与扬州城真真是不同得很。街道宽阔整齐，两边路旁榆树高大，店铺门面更是琳琅满目，数也数不清，街道上熙熙攘攘的全是百姓，眼瞅着比扬州城更繁华。
马车一转，穿过市集往居住区而去，这里的人烟没有先头热闹，府邸却是一个比一个震撼。
不同于扬州城所流行的精致秀丽风，长安城的府邸走的是庄重华美风，沿途经过的府邸是一个比一个规模宏大、气势磅礴，华美到令人震撼。
看着看着，简雨晴几人都开始好奇简云起所住的宅邸了。只是等众人来到门口，瞧见的府邸外观很是普通。
“…………”
“娘子，咱们所住的府邸乃是官邸，外观不可擅动的。”双瑞瞧出几人眼里的疑问，哭笑不得之余连连解释道。
这么一说，众人也想起来了。
简雨晴遗憾一瞬，倒是重新打起精神来，兴致勃勃教双瑞等人引他们入府瞧上一瞧。
时下官吏福利优渥，官邸也是精致不俗，比起扬州城的简府虽小但也别出心裁，颇为精巧独特。
至于装潢修缮，嗯。
简岚瞅了半响，喃喃道：“感觉像是回到了扬州城呢。”
和扬州城的简府，就像是从模子里刻出来的那样，不能说一模一样，只能说如出一辙。
简雨晴和简娘子也连连点头，等瞧见早就收拾好的房间，越发觉得相似了。
直到日头西下，简云起才匆匆而归。近两年未见的他个头又猛窜了一截，肉却没长多少，瞧着清隽得很，不过简雨晴瞧他目光炯炯，精神十足的样子，想来应该适应得不错。
“阿娘、阿姐，小岚。”
“瞧瞧你，又瘦了。”简娘子瞅了眼儿子，心疼得厉害，拉着他赶紧坐下。
众人远行至此，车马劳顿，简云起忙于政务，也疲惫劳累，几人都无甚胃口和力气，就教灶房处简简单单做了米汤，又往里下了点薄肉片蔬菜等物，简简单单吃上一顿。
几人一边吃，一边闲聊。
他们说了片刻家常事后，简云起话题一转便落在美食大会上：“各州道上报的参赛者数量众多，先头还要再比上两场，唯有进入最后的选手才能够面见圣人，比上一番。”
简雨晴早有预料，闻言也是平静的点了点头：“我们刚刚过来时，祝主事也说起过，我有心理准备。”
时下有三百余州，即便每州选出一名代表也有三百余名，要全数能到圣人跟前比赛，那岂不是乱套？
恐怕前面几轮会刷去大部分人吧？简雨晴想了想简云起给出的‘两场’，只觉得心跳微微加速。
“祝主事？今日应当是他轮值。”简云起想了想，很快想起人来。他继续说着比赛的情况：“具体章程还未出来，不过据说第一场比赛便要把三百余人淘汰三分之二。”
“第二场比赛又要淘汰十分之九。”
“最后能见着圣人的，唯有最后十人。”简云起仔细说明着自己了解来的内容，淘汰数量之多，速度之快，都教简娘子和简岚屏住呼吸，侧目看向简雨晴。
要知道这回的比赛要远比扬州城竞争更激烈，三人齐齐冒出个疑问来：那阿姐/晴姐儿会紧张吗？
简雨晴的答案是：会，也不会。
她的手指在轻轻颤动，浑身的血液奔腾速度都似乎快了许多，只是这不是恐惧与害怕，而是未知挑战的好奇。
简雨晴闭了闭眼，冷静下来，她侧首看向简娘子和简岚：“明日，出门去看看罢？”
“可以啊。”简娘子自是明白女儿的意思，转身便教简云起把长安城里有数的铺子逐一道来，打算在比赛前夕挨家挨户品尝一番，了解了解情况。
次日一早，众人便出了门。
简雨晴顺着人流，来到早市上，各式香气一股脑儿的涌入鼻尖，叫卖声更是此起彼伏。 ', ' ')