追着丈夫孩子的背影跑了出去。 有这一家带头，后面的人勇气陡增，淅淅沥沥地全都跟着冲出了前厅，奔向代表“生路”的砸门声。 转眼间，厅里就只剩下万老爷和最后三个面如土色的仆人，还缩在门槛内。 万老爷望着门外吞噬了众人的黑暗，喉结动了动，终究没迈出那一步。 想着就算他们跑出去，队长要钱，最终不还得来找自己这个当家的？何必亲自去冒险？让兄弟先去探探路也好。 这么一想，顿时心安理得起来，打定主意就在这儿等。 “咔嚓——！！” 院中突然传来一声令人牙酸的脆响，像是木头断裂的声音。 紧接着，是持续不断的“漱漱……漱漱……”声，像是有沉重的枝叶在地上拖行，又像是……什么东西贴着湿滑的地面在爬。 万老爷和三个仆人心头一跳，齐刷刷望向声音来源的黑暗处，那里正是院子里大桃树的方向。 可他们除了浓得化不开的黑，什么也看不见。 “漱漱”声越来越清晰，越来越近。 万老爷心里直打鼓，一股寒意从尾椎骨窜上来。 强自镇定，对三个瑟瑟发抖的仆人说：“慌什么！定是那桃树枝被暴雨压断了。有什么好怕的？看看你们那怂样，哪有点看家护院的样子！” 三个仆人嘴唇发抖，明显不信。 接连几天的惊吓早摧毁他们本就不多的神志，只剩下最原始的恐惧。 “是……是……”嘴上应着，脚步偷偷往后挪。 万老爷注意到他们的小动作，脸色一沉，指着其中一人命令道：“你，过去看看怎么回事！那桃树是镇宅的，树枝断了不吉利，去把断枝捡到廊下来。” “啊？！”被指到的仆人脸都绿了。 那边鬼知道有什么东西，过去不是送死吗？想都没想，扭头就往屋里跑。 “反了你了！”万老爷火冒三丈，就想追进去教训，还不忘对另外两人下令：“你们俩，帮我把他按住。办好了，就不用你们出去看了！” 这话如同救命稻草，两人几乎没经过思考，身体就先动作起来，跟着万老爷往屋里冲，想去抓那个逃跑的同伴。 还没等他们踏进门槛—— “啊——！！！！” 一声凄厉到完全变调，充满极致痛苦与恐惧的尖啸，猛地从远处雨夜中炸开。 声音扭曲得不似人声，隐约能听出是万老二的嗓音！ 这声尖叫像冰锥狠狠凿在四人心上，将四人瞬间冻在原地，连血液都似乎凝固。 那个逃跑的仆人正巧站在门内不远，眼珠子惊恐地乱转，想看看鬼在哪里。 也不敢再往前，因为屋里正在发生更可怕的事，那些密密麻麻插着的蜡烛，正由外向内，一根接一根无声无息熄灭。 眨眼功夫，就黑了一大片！ “老、老爷！火……火……”仆人颤巍巍地转过头，想告诉万老爷，话还没说完。 一双漆黑扭曲，由最浓阴影构成的手臂，悄无声息从他头顶上方的房梁垂下，迅速抓住他的双肩。 “呃啊——！”仆人只来得及发出一声短促惊呼，整个人就被猛地提了上去，瞬间消失在廊顶黑暗中。 万老爷和剩下两个小厮亲眼目睹这一幕，惊得目瞪口呆。 这抓人的方式，他们可太熟悉了！ 过去几天里，那些失踪的人，很多都是这样被“带走”的。 “鬼！鬼又来了！跑啊！！”三人魂飞魄散，爆发出惊恐的尖叫，再也顾不得别的，没头苍蝇一样四散逃开。 其中一个小厮沿着门廊刚跑没几步，旁边花圃阴影里，猛地探出另一双漆黑鬼手，死死抓住他的脚踝！ “救命！老爷救——！”小厮被拽倒在地，双手拼命抠抓湿滑的地板，指甲翻裂，在青石上划出十道触目惊心的血痕。 奈何无处着力，只能被恐怖力量一点点拖入旁边漆黑的花圃。 花盆被撞得粉碎，残枝碎叶乱响。 惨叫声迅速减弱，最终彻底消失在暴雨声中。 万老爷和最后一个小厮听着远去的惨叫，心胆俱裂，只知道沿着回廊拼命往二道门方向跑，想去找或许还在宅子里的文才先生。 刚跑出没多远，跟在万老爷身后的小厮，“啊”地发出一声急促的惊呼，戛然而止。 万老爷猛地回头。 身后空空如也。 最后一个小厮，也消失了。 什么时候被抓走的都不知道，他根本没看清。 万老爷彻底崩溃。 僵立在廊下，神经质般疯狂转动脑袋，瞪大眼睛想看清黑暗里到底藏着什么。 可除了劈头盖脸的暴雨和无边的漆黑，什么也没有。 连之前隐约的风声，雨打树叶声都似乎消失了，这里静得可怕，静得只剩下他一个人存在。 就在这时，眼角的余光瞥见前厅里，还有一点极其微弱，摇摇欲坠的光芒，是那根火把！还没完全熄灭！ 光！人类本能趋向光明。 万老爷涣散的眼瞳里，重新聚焦一丝近乎疯狂的渴望。 喉咙里发出“嗬嗬”怪响，战战兢兢地一步一顿，朝着微光挪去。 想回到屋里去，靠近那根火把……那一定……很温暖…… 此时的万老爷，面容在黑暗中逐渐扭曲，嘴唇泛着青紫色，眼珠子不受控制地微微凸出。 浑身上下湿透的衣裳，正滴滴答答往下淌水，很快在他脚下汇成一小滩。 他自己却毫无所觉。 等挪到窗边，扒着窗棂，贪婪望向屋内。 房间里，所有蜡烛都已熄灭，只有那根插在花瓶里的火把，还散发着最后一点微弱，顽强独立的光晕。 “我……就……安……全……”万老爷含糊不清地从喉咙里挤出几个字，声音嘶哑难听。 感觉喉咙非常难受，嘴巴也有些不太受控制。 疑惑又艰难地低下头—— 借着屋里那点微光看见自己的嘴巴，不知何时撕裂到一个可怕的程度，嘴角咧到了脖颈下方，长长的舌头耷拉在外面，正滴滴答答往下淌着粘稠的鲜血。 鲜血已经在他脚下晕开了一大片暗红。 “嗬……嗬……”万老爷惊恐万状，想抬头再看一眼那火把，一股撕裂到极致的吸力袭来，眼前的景象却骤然变换！ 冰冷雨滴再次狠狠砸在他的脸上、身上。 赫然发现自己正站在院子里，面对着院中那棵大桃树。 桃树完好无损，根本没有断裂。 只是，粗壮的枝桠上正挂着四具随风轻轻摇摆的身体。 虽然周围一片漆黑，但他却诡异地“看”清，其中三个，正是刚才被抓走的仆人。 而第四具，卡在一处高高的树杈间，随着狂风暴雨无力晃动的……赫然是他自己！ 那是……他的尸体。 万老爷僵硬地转动脖颈，回头望去。 透过层层雨幕，看到前厅敞开的窗户里，那点微弱得像风中残烛