俏的一张脸上，未搽一点脂粉，头上只插戴一支简朴木簪，一身青灰色的布衣，自上山后也洗濯过多次，袖口及领口位置已经微微泛白，鞋面灰白，没有任何的绣花纹样，是村里女子最惯穿的样式。 全身上下，除了那对无双的眼睛，当真无一点亮色。 她立在那里，若从远处瞧看背影，就是再寻常不过的村姑模样。 可当其回首时，不用粉黛衬托，无需钗环堆砌，只一抬眸便足矣叫人入目惊艳，一眼万年。 所以，此时此刻离她最近之人，当知那种宝珠蒙尘，金石覆泥的感觉，本该属于她自身的耀目光芒皆被掩盖，仙姝一般不落尘的佳丽，如今不知因何缘故，竟愿意去当做小伏低的侍婢。 第一次，宁玦对她不自觉产生了些许好奇。 她的过往，是如何的？ 白婳立在原地，目光忧忧还在等他回答，见宁玦沉默良久，她心里越来越没底，好怕自己哪里出错，叫他反悔留下自己。 没有想到，宁玦开口，忽而道：“让我看看你的手。” 说完，他的手率先伸出去，掌心朝上，示意她搭过来。 白婳不解其意，有些愕然，但忡忡之际也考虑不了那么多，垂目稍微犹豫了下，还是选择信任地将手腕伸递过去。 只是，将触到他掌心的那一刻，白婳还是犹豫了下。 宁玦先一步动作打消她的迟疑，捏住她的手指，施力一拉，她压根没有拒绝的份。 细腻的纤纤素手，此刻关节泛红，肌肤之上隐隐有冻伤的痕迹，若不管顾继续碰冷水，不日将生冻疮。 宁玦放开她，眉目严肃道：“你这手，做不了挑水劈柴的活儿，以后膳食你负责，其余交给我。” 白婳误会了宁桀的意思，以为他是嫌弃自己身弱无力，不中用，才会有此一言。 她自认为自己已经尽了全力，挑水路途遥远，回程更是一段上山路，辛苦可想而知，可她咬牙坚持，不敢言弃；劈柴费力，她又不会使用巧劲，每一次落下斧头，手心都被震痛，可即便如此，她还是硬着头皮全部劈好整饬完毕。 如此，若再不得宁玦满意，她实在没有法子了。 委屈感瞬间心口蔓延，连日里所受的辛苦全部化作悒郁情绪，她无助地红了眼眶，也不去看宁玦，只低着头不言不语自己消化。 宁玦见状，不禁讶然。 他方才只与她说了一句话，为何感觉自己忽然成了恶人？ “为什么哭？”宁玦问，觉得情况变得棘手。 白婳敛袖，抹过眼角，喏喏地小声问道：“公子是不是嫌我干活慢，耽误了时间？昨日下山挑水时，正好见到几个孩童在溪边嬉玩，大概是上次送给过他们面具的缘故，孩子们对我很是近亲。闲聊时他们问我，剑客大侠身边的跟班去了哪里，我以为他们是说臧凡，可诸多细节对不上，后来详问过才知，原来公子先前身边有一个随行小厮。与他相比，阿芃是不是笨手笨脚，做得不够好？” 宁玦眉心拧起，不理解道：“你与他怎好相提并论？” 怎么不能呢？ 白婳把心中所想说出来：“若是别人，下山挑水一趟便好，而我要来来回回三趟才能把水缸盛满。还有劈柴的活，斧头沉重，我拿得费力，换作男子几下便能整饬完，可我要费一个多时辰的功夫才能勉强做好……” 她声音越说越低，到最后竟自己主动承认道：“是我不如他。” 宁玦总算听明白，眉心舒展开，无可奈何道：“本该是男子做的事，所以才不让你来，因为这个跟我发脾气，我也觉得有点儿委屈。” 他刻意学她的语气。 白婳窘迫抬头，脸颊都被他逗弄红了。 “我，我没有发脾气。”她睁着美眸，支支吾吾否认说，“阿芃不敢……” “做都做了，有什么不敢的？”宁玦嘴角稍扬弧度，很喜欢看她神色变化生动，但也见好就收，及时认真语道，“这么好看的一双手，若是因为帮我挑水浆洗生出冻疮，实在暴殄天物，我不愿担这样的罪名，哪怕叫你帮我生火做饭，我都觉得有负担的，更别说劈柴做苦力活。” 白婳有话想说：“那……” 宁玦松散的语气打断她：“你力气是不及阿满，但有一长，他远不及你。” 白婳想了想，头脑机灵，很快猜到：“是……厨艺吗？” 宁玦点头：“这几日，胃口已被你养刁，连臧凡从他府里捎带来的饭菜我都吃不惯了，你说怎么办？” 他反问的语调轻扬扬的，眸光慵散，凝着她盯看。 白婳当然爱听这话，自己独特价值之处被宁玦承认，她会慢慢成为不可替代的存在。 只是，比窃喜更先一步占据她心头的，是不受控制如水潮一般蔓 延来的慌乱，在她自己尚未清楚意识到时，干涩的心田正不知不觉被一寸寸濡湿。 她眼睑微敛，低声回答：“之前我便说过，若公子满意我的手艺，我愿意日日做给公子吃。” 宁玦问：“当真？” 被他这样盯着，白婳心跳节奏忍不住乱了一拍，她回：“自然当真。” 宁玦笑笑，眼底含着别样意味，吸引人去探究，可抬眼与他相视时又会发觉，一层淡淡的薄雾隔在两人之间，她看不透他。 “那就说好，以后的一日三餐交给你，你只需做这个。” 白婳应道：“我听公子的。” 几日不见臧凡上山，白婳心里乐得清净，但既然刚刚提到他，白婳岔开话题顺便问起。 “臧公子有些日子没上山来了。” 宁玦道：“臧凡是家中独子，臧家做走镖的营生，他作为少东家自然需出力帮忙，哪能日日到我这儿来躲清闲。” 白婳点头：“原来如此。” …… 院中草棚里冒着袅袅炊烟，厨香飘远，咕噜咕噜，格外勾人胃口。 先前隐于深山密林之中的孤零小院，如今多了一人便显出格外不同寻常，炊火厨温抵过深秋的瑟瑟萧寒，青石板路上不只有一人的脚印，竹叶瑟瑟落在两人肩头，这大概就是随处可见却有不可多得的——生活的烟火气。 宁玦目光觑向外，后又重新落回白婳身上，问道：“午饭做了什么？刚刚进院时就闻出味道鲜香，可是炖了一条鱼？” 白婳惊讶于宁玦的嗅觉灵敏，室外开炊，味道散得快又干净，他却依旧猜得准。 她示意宁玦落座，脸上忧色拂去，重新挂起微笑：“公子请坐好，既是阿芃负责之事，公子便只等饭菜上桌后好好品尝。” 宁玦看着她活跃积极的表情，没有反对。 白婳轻快出门去，走到棚屋锅前掀起锅盖，蒸气一下子腾腾冲冒出来，她被环身包围，像驾雾腾云的