<h1>第20章</h1>
很快，一大堆关于肥料的知识涌入了嬴政的脑海：什么是氮磷钾，“叶、果、根的专属美食”，如何沤制绿肥，如何制作堆肥使其充分发酵，“让粪便和杂草睡一觉，变成温和有营养的黑土蛋糕 ”，甚至还有关于石灰改良酸性土壤的初步概念，五花八门，精细得令人咋舌。
嬴政再次被震撼了。他原以为农事不过是依循天时、勤力耕作便可，未曾想，单单一个肥字，竟也蕴含着一个如此庞大而精深的学问，几乎可自成一家。
他默默将肥学列为必须精研的科目之一。
嬴政没有藏私，立刻将这些经过他理解消化后的，更为简易可行的肥田之法，择要传授给了庄内的庶民：
如何收集杂草落叶与人畜粪便分层堆积覆土发酵，如何利用河塘淤泥，如何在特定时期为红薯补充草木灰，便是灶中冷灰，其性温，可壮薯块之实，犹如壮士之筋骨。
一日，嬴政在田边亲自向聚拢的农夫演示如何判断堆肥腐熟程度。他捏起少量已变成深褐色、质地松散且没有异味的肥料，开始仔细讲解。
忽然，一个苍老却中气十足，带着明显好奇的声音在一旁响起：
“小君子此法精妙，化腐朽为神奇，老朽闻所未闻。这 腐熟之状，何以判定？仅凭色、味、触感么？其中可有更深的道理？”
嬴政抬头，只见一位身着粗麻布衣、脚踩草鞋、面容清癯、目光炯炯如炬的老者，不知何时已站在田埂上，正目光灼灼地看着他，以及他手中那捧腐熟的堆肥。
老者虽衣着简朴，甚至沾了些泥点，但气度沉静渊渟，绝非普通农人。
他手中还捏着一小撮从不同田垄取来的土，正在指间捻磨观察。
苏苏立刻在嬴政脑中预警：“扫描显示此人生命体征稳健，脑波活跃度超高，专注区域与农业知识高度相关。衣着朴素但整洁，姿态从容，像是有大学问而且真下过地的，机遇指数五星。”
嬴政心中了然，面上却不露分毫，他站起身，拍了拍小手沾上的尘土，平静地看向老者：
“老先生有礼。判定之法，确基于色、味、触，因其反映了内里变化。生肥暴烈，易伤根招虫；腐熟后性味温和，养分易取。此乃观察物性变化所得。不知老先生是？”
那老者微微一笑，看着周围因他的到来而有些拘谨的庶民，最后落回嬴政身上，揖手一礼，道：“老朽许行，乃农家野人。游历至此，见小君子于此躬耕示范，所行所授，皆切合农本，暗合天地生养之理，且颇有系统章法，心中感佩，亦生疑惑，故冒昧请教。”
他顿了顿，目光锐利了几分，指向田垄：“小君子适才提及 观察物性变化 ，农家亦讲顺天之时，约地之宜 。然小君子这 起垄之高低、间距 之宽窄、堆肥之腐熟，其度量把握，似有定数，而非全赖天时地宜。此数从何而来？可有一套推演之法？”
嬴政眸光微闪，心中瞬间转过数个念头。他知道，自己这番举动，终于引来了真正懂行，且可能带来意想不到助力，或麻烦的人。眼前这位，绝非寻常农家子弟。
他略一沉吟，决定坦诚部分方法，而非来源：“不敢称传承。此数源于反复观察与比较。例如间距，曾试种不同密度，观其长势、记其结果，优者取之。堆肥亦曾对比生熟之用，观作物反应。天地之理，存乎万物生长之间，细观、比较、验证，便可渐推得适宜本地之法。所谓定数，实为多次验证后，暂且可行之规，并非一成不变。”
许行听着，眼中光芒越来越盛，他捏着土的手指无意识地用力。
嬴政的话，没有玄虚的神异，没有引经据典的空谈，只有最朴素的观察-比较-验证-修正的逻辑，这正是农家先贤倡导却往往难以系统贯彻的务实精神，竟在一个稚子身上体现得如此清晰。
许行深吸一口气，再次深深揖下：“小君子之言，如拨云见日。农家世代躬耕，力求播百谷，劝耕桑，以足衣食，故八政一曰食，二曰货。然往往重于勤勉经验，疏于系统比较与穷究其理。今日得见，方知顺天时、约地利之后，尚有尽人力、究物理一重天地，老朽许行，敢问小君子，可容我这痴迷稼穑的野人，留在此处，一同细观 、 比较 、 验证 这天地生养之理？”
嬴政心中一定，知道第一关已过。他伸出小手虚扶，语气诚挚：“先生言重，折煞小子。政年幼学浅，诸多想法，正需先生这般深知稼穑，身体力行的大贤指点印证。”
他话锋一转，指向那片郁郁葱葱的田垄，“恰巧，政正试种一物，其性特異，产量或可惊世，正需先生慧眼鉴之，共究其理。”
“哦？”许行立刻被吸引，顺着嬴政所指看去，“是何奇物？老朽观其藤蔓叶形，确非粟、麦、菽等常物。”
“此物名红薯 。”嬴政语气平淡，却抛出一个重磅消息，“其性耐旱，不择地力，贫瘠山坡亦可生长。果实藏于地下，块茎硕大。若风调雨顺，照料得法，”