怎样选拔剩下的12个祭品，就看生日宴主办者的安排，往往伴随着阴谋与厮杀。 赫仑：“古神召唤出来后，会发生什么？” “把祭品带走啊。”白介理所当然地说，“直白点说，把选出来的12个人杀死。” “古神被召唤出来时，会造成大范围伤害。为了不把自家老宅夷为平地，生日宴往往在老宅意外的地方举行。”白介继续说，“所以，肖缇恩一个西洲人，要去北洲举办生日宴。” 赫仑全身石化，瞪着眼睛一眨不眨足足半分钟，大叫道：“你们神经病啊，折腾一大通，就为了去死？” “可以直接跳楼的事，却安排这些花里胡哨的仪式。”隗维语气里也透露着不理解。 白介耸耸肩，一摊手：“所以你们理解我一个正常人，出生在巫师世家，有多痛苦了吧？” 隗维又问：“肖缇恩会召唤哪路神仙？半死者么？” “一定是祂。”白介说，“生日宴只召唤家族历代信奉的古神。” “我生理学上的太太太太爷爷，曾主办了一场生日宴。选出了12祭品，但在召唤古神时，失败了。导致白家被嘲笑了100年。” 高梦棠本来坚定地要去肖缇恩生日宴，把黑塔的谜团搞清楚，听完白介的讲解，他道心动摇了。 为了真相付出生命，和花样百出的自杀，完全是两回事！ 然而，第二天，高梦棠等人登上飞往北洲的飞机。 虽然这样的生日宴很蠢，但看一大群人，为了12个自杀位争得你死我活，岂不是很有趣！ 生日宴的举办地点，导航中称之为“阿普伦村”，阿普伦是里世界语“睡鲨”的音译。外界看来，这是一座空无一人的废弃村落，实际上，踩着冻土层一路往雪山里走，再使用一点黑塔法术，会找到一座繁荣兴盛、人流密集的城镇。 建筑融合各个时代的风格：哥特式、维多利亚式、现代式，还有黑塔的歪歪扭扭式。道路较窄，没有任何交通工具。 远远看去，这座城镇杂乱又拥挤，但有一种神秘的黑暗魅力。 “真正的阿普伦！”白介兴奋地四处张望，“我只在私塾中听说过这里。” 阿普伦人生活在冰原，千百年来与世隔绝，又因为研究一些里世界巫术，时间长了，走上了一条与普通人类完全不同的进化之路。 “老师说，阿普伦人寿命更长、法术更强，完全不会说通用语。”白介滔滔不绝地介绍着，“他们为了捕猎，能变成……” 而这时，高梦棠的注意力，被一团毛绒绒、白花花，看起来很柔软的小动物吸引了。 “呀，是北极狐！”高梦棠喜爱地把小白狐狸抱在怀里，脸颊在它的毛毛上蹭来蹭去。 还没等高梦棠摸够那条毛绒绒的大尾巴，嘭的一声，北极狐变成一个皮肤黝黑、身躯佝偻的干巴老头，他弯曲的手指指着高梦棠的鼻子，用里世界语铿锵有力地骂了句脏话： “被古神遗弃的愚民，你永远也得不到救赎！” 他一边骂，头发还跟着变色，从白色变成褐色又变成蓝色，骂够了，气哼哼地走了。 高梦棠维持着抱白狐狸的姿势，目瞪口呆。 “能、变、成、各、种、动、物、的、样、子……”白介呆呆愣愣，一字一顿地说下去，“还能拥有动物的异能。阿普伦人称之为自然融合。” 隗维：“拥有动物的异能？此言何意？” 白介：“比如北极狐，毛发会随季节改变颜色。冬天是白色，夏天是褐色。刚才那个老头，体毛拥有变色的能力。他的自然融合方向是北极狐。” 高梦棠被讨厌了，心情低落。一路上，再看到小企鹅、麝牛、驯鹿之类的动物，再也不冲过去抱抱摸摸了。 尽管这里的人与世隔绝，但同为古神信徒，肖缇恩的大名，在他们这儿也是如雷贯耳。 一路走来，节日氛围浓厚，只不过，外面的节日挂红灯笼，这里的节日挂骷髅灯。外面的节日放欢快轻松的乐曲，这里放的音乐很适合葬礼。 以常人的审美来看，阿普伦人丑得大同小异，相信阿普伦人看他们也一样。 “客人，下注么？”店铺员工冲他们喊，“赌一下谁能成为十二祭品。” 赌场员工拦在高梦棠前面，他全身皮肤疙疙瘩瘩，说话的声音也尖锐怪异：“下一注吧，我们已经选出了最有竞争力的50个人！” 他拿着一张名单，50个最有竞争力的候选人证件照印在上面，照片下方是他们名字的里世界语。员工个子矮，名单又很长的名单，下方落在泥泞的雪地上。 最有竞争力的50个人？会有我么？一定有吧！高梦棠信心满满地想，他若出手，巫师世家的长者也难以招架。 “我要给我自己下一注。”高梦棠拽着队友，进了赌场。 名单中有许多黑塔玩家，比如隗维、段颂和蔚乡尘。隗维还排在第一位。高梦棠看到自己的队友如此被重视，心情大好。 然后，他把名单从头到尾到了一遍，又从尾到头扫了一遍。 又从左到右、从右到左扫了一遍。 “怎么没有我？”高梦棠语气里带着点不满。 员工眼睛上的瞬膜一闪，表情迟钝：“你？你是谁啊？” 高梦棠和他大眼瞪小眼，这时白介通过心灵链接提醒：“老大，阿普伦人和大部分动物一样，通过气味分辨人。而且他们脸盲，他们看我们，就像我们看猫猫狗狗一样，分不出来谁是谁。” “我听说有一个叫盲者的人，非常厉害啊！”赫仑比高梦棠还生气，“他怎么不在这张榜单上，你这是野榜！” 听到“盲者”这两个字，员工露出极为嫌恶的神情，呸呸吐了两口：“滚滚滚，别让这两个字玷污了我们神圣的赌场！” 一行人被哄到大街上，门在他们身后“砰”一声关上。 狂风吹过，卷起积雪，拍在高梦棠的脸上，很凉。 “往好处想，”白介紧张地说，“隗哥在榜单上，还是第一名，他们认同了我们的能力！” 还没等高梦棠说话，隗维先开口：“在下并不想大费周章地自杀，更不认为这是荣誉。” “高首领，久违。你看起来还是那么受欢迎，为什么站在赌场外面？”一位身披黑色长袍的青年，儒雅地向他们打招呼，他脱下防雪护目镜，随手往后一扔，仆从慌慌张张地接住。 盯着他看了几秒，高梦棠想起这个人是谁了：何所之，古神信徒，身份卡【120法医】，他们在肖氏古宅见过，古神信徒中，他算是比较有正义感的人，高梦棠对他的印象还不错。 “隗先生，白苛和白菽的人肉好吃么？”何所之笑得云淡风轻，“哦，白介，你是白家仅存的