“就当她死了。”尹北望忽然起身，从枕下抽出一封信笺，递了出来。 是一封家书，封套写着：父皇母后福启。 夏小满疑惑地拆开，公主娟秀的笔迹跃入眼帘：叩别尊颜，已逾数月……他先是一惊，接着将信凑到鼻尖，墨香新鲜，是仿造的。 “我照着月芙的字迹伪造的，明天拿给母后看，让她开心点。”尹北望深深地叹了一口气，“再晾一晾，把信封也做旧。就说，是你取来的。” 次日，这封家书出现在皇后的病榻前。它皱巴巴的，带着千里跋涉的痕迹和风尘。 皇后在叶贵妃的搀扶下起身，肩披薄毯靠在床边。夏小满看见她惨淡的面容焕起光彩，恋恋不舍地将信通读几遍，才抬眼问：“是谁送来的？” “是奴婢取来的。”夏小满恭谨道，“奴婢奉太子爷差遣，过江看望公主去了。” “快，快给本宫讲讲。”她浑浊的眸光又灵动起来，“她胖了还是瘦了？” 夏小满看一眼太子，接着讲起叶星辞在永固园的生活，所居住的星跃楼，以及楼前的秀丽湖景。皇后像在听什么终极秘密，牢牢盯着他开合的嘴唇，连呼吸都放得很轻。她的灵魂，似乎已飞去北方，与女儿相见。 末了，她欣慰地舒了口气，和始终陪伴左右的叶贵妃说起信的内容：“她说要改嫁了，正在考察挑选夫君呢。改嫁也好，嫁给王爷，是做正妃。王府比深宫好，没那么多规矩和杂七杂八的事。将来她想归宁，也方便些。” “可不是么，挺好的。”叶贵妃附和。她是定国公叶霖的妹妹，叶星辞的小姑，入宫十多年，有个八岁的女儿。她性格淡泊，从不主动讨好圣上，倒更爱与年长她许多的皇后作伴。 皇后打起精神，唤来宫女为自己梳妆，同时对尹北望道：“岱岚，你去把皇上找来，一起看看月芙的家书。” 于是，夏小满跟随在尹北望身后，去寻圣上。 稍加打听，便知午膳传到了俞贵妃的凝珍宫。夏小满早已猜到，只是没说。其实，宫里人都知道，无论圣上政务多繁忙（其实都是太子在替他忙），都会和俞贵妃共同进膳。心和胃挨得很近，一个男人，和谁一起吃饭，心就在谁那。 “太子驾到！”守门太监高声通报，凝珍宫的奴婢们纷纷跪拜，口呼“千岁”。 夏小满追随尹北望迅捷的脚步，迈过门槛，瞥见皓王府里的太监也在庭中。圣上御赐皓王一块金腰牌，进后宫如回家，通行无阻。 夏小满悄声提醒：“皓王也在。”他看见眼前挺拔的身影随之一顿。一路来到俞贵妃日常起居的大殿，温馨的饭菜香气扑面而来，他也觉得饿了。 “多吃点。”齐帝在给皓王和俞贵妃夹菜，似乎没注意方才宫门外的通报。他们围坐桌旁，其乐融融，菜肴精致丰盛，像富庶之户的一家三口。尹北望孤立一旁，如同唐突登门的邻居。 他沉静地看了他们一会儿，才出声：“儿臣参见父皇。” “哦，岱岚啊，有事吗？”齐帝侧目，筷子还悬在皓王面前。 皓王起身见礼，论年纪，他长于尹北望几个月。俞贵妃也露出可亲的微笑，问尹北望吃了没，坐下一起吃。她不算绝色，但温柔妩媚，年近四十依然时常做出少女般的举动和表情。 “我才吃过。”并未用膳的尹北望淡淡道，“月芙来信了。” 齐帝眼睛一亮，扬起手腕摆了摆，示意他拿信来。 “信我没带，放在母后那儿，烦请父皇移驾去看。” “朕午后去。”齐帝失望地移开视线，又给俞贵妃夹菜。 尹北望用阴郁的目光注视着他的动作，躬身道：“母后难得打起精神，正在等您。” “唉，等朕做什么。她身体不好，要多休息。”齐帝略感不耐，“你去陪她吧。” 尹北望像一个不被主人家待见的，处境尴尬的远房亲戚，毫不留恋地说了句“儿臣告退”。齐帝却又叫住他：“修驿馆的两笔账目，已经报到了户部，你怎么给驳回了？” “儿臣反复验算，与实际花销有出入，所以驳回地方重新核对。”尹北望平静地分毫析厘，“以峪平府的新驿馆为例，仅油饰彩画糊裱，就花费三千余两。在兆安，等量的装饰，有八百两足矣。砖石、木料、亭榭所用的栏杆等物，都较儿臣访查到的价钱高出一倍有余。种树栽花，采购仙鹤、孔雀及梅花鹿，足足花去一万两。同样的东西，在兆安只需三千两。修这两处园子，十五万两足够。可是地方报上来的，却是二十九万两。” 夏小满微微抬眼，发现俞贵妃和皓王的脸色都有点难看，像饭菜有毒。 后者倏地从桌旁起身，红了眼眶，跪地自省道：“父皇，儿臣有错，不该私下让地方修园子。月芙远嫁，一辈子只有这一次，路上却只能住府衙和旧驿馆、客栈，那都是粗人住的地方。我实在不忍心，才提前修了两座新园子。” “她说一切从简，我们当哥哥的，本该尊重她的意愿。”尹北望见缝插针。 皓王瞟了他一眼，自顾自说下去：“况且，将来父皇出巡，也能有个像样的行宫别苑。考虑到这些，砖石木料选用的都是最好的。像太子说的油饰彩画糊裱等等，能工巧匠和普通匠人之间，工钱能差出五倍。不过，太子真是细心，我自愧弗如。” 尹北望垂眸不语，面上无澜，两腮却缓缓绷紧。 夏小满知道，太子是说不过皓王的。男人总是更喜欢像自己的孩子，皓王和齐帝几乎是一个模子刻出来，眉宇宽广，鼻直口方。俞贵妃说，是因为她全心全意想着皇上，连自己都忘了，所以孩子才像皇上。 而所有皇子公主中，最不像皇上的，就是太子。 果然，齐帝出言回护皓王：“快起来，正吃饭呢，这是做什么。朕回头看一看，然后就让户部批了。” 尹北望敛起眼中的阴翳，拱了拱手，悄然退出这不属于他的温馨时刻。他步履很急，夏小满几乎要小跑才能跟上。夏小满明白，他是去告诉强撑病体的皇后：别等了。早到一刻，皇后就能早休息一刻。 圣上既要太子参政，来缓解裁撤宰相后的政务压力，却又总是驳回他的政见，这无疑是在透支他的威信。长此以往，迟早有一天，太子将面临政令不出东宫的绝境。W?a?n?g?址?f?a?布?Y?e?i????μ???€?n????????????﹒??????? “另一处园子，修在义安县。”尹北望突然开口。 “嗯，公主就是在那儿走失的。”夏小满气喘吁吁地追随，“看来，那的知府和知县也都是皓王的人，这次应该吃了不少回扣。” “我要发廷寄告诉他们，公主在驿馆丢了御赐的夜明珠，责令限期找回，否则人头落地。”尹北望步速不减，转入一条能抄近路的夹道。宫墙重仞，到了这里