队打粥的人里下手。能毒翻上百人，药量一定不小，就从全城各生药铺着手，看近期是否有人大量购入有毒性的药材。 捕快们前脚刚走，另一波意料之外的人便进门了。为首是一名深色布衣的苍髯老者，姿态清雅，目光深沉睿智。其余几名中老年男子亦是气度不凡，全都肩负药箱。 叶星辞觉得这老头儿面熟，只听楚翊轻声道：“这位是帝师吴大人，翰林院掌院学士，去年在马球场，还有中秋夜宴你见过。得到百姓集体中毒的消息后，我就立即禀报皇上了。其他几个，都是太医院的。” 吴正英略一环视，走近楚翊见礼。楚翊将王妃介绍给对方：“这是拙荆，曾与吴大人有过几面之缘。” 叶星辞绽开笑容，飒爽地抱了抱拳。吴正英还礼，说起此行的目的：“皇上爱民如子，听闻百姓集体中毒，忧心如焚。老夫略通医术，于是皇上特意派我协同几位太医前来会诊。” “太好了，正缺人手呢。”王府的李太医擦了擦汗，也上前与同僚寒暄。同僚说他从前走路都喘，自从派驻在宁王府，就越发苗条，身轻体健。 因为我们家穷，叶星辞想。 随即开始会诊。研讨多时，也说不清这是什么毒，似乎是某种混合毒剂。 吴正英一语不发，弓着背仔细查看多名病人，最终只是摇头叹息，眼角的皱纹深藏心痛，隐有泪痕。能教导出爱民如子的帝王，老师又何尝不是品行高洁的真君子。何况，他也出自寒门。 “吴大学士，您来这边坐吧。”叶星辞搬过椅子，恭敬地请老人家落座。 他以为，楚翊把吴正英引来，是想借机暗示对方此乃庆王所为。但楚翊半字也没提，只是将他拽到僻静处，幽深的双眸亮得发贼：“我有办法弄清这是什么毒，有毒的粥，还在吧？” “啊？”叶星辞睁大双眼，掩唇低呼，“连着锅都搬到承天府去了！” “那口最大的铁锅？很贵的，小五。”楚翊故意逗他，痛惜地咋舌，“送去做证物，就拿不回来了。” 叶星辞四处询问还有没有粥，子苓说自己剩了半碗，打算喂鸟，就放在离后门不远的游廊里。 “小五，我在这陪着吴大人。”楚翊耳语道，“你拿着这半碗粥，去厨房……然后去街上找……回来的路上，我看见他提着鸟笼，应该是往鸟市去了。” 叶星辞兴奋地留心细听，眼珠灵动一转，朝楚翊竖起大拇指：“绝了！老龙王搬家，离海（厉害），我怎么就没想到？” 叶星辞狂奔回府，找到子苓剩下的半碗粥，送到厨房吩咐厨娘随便做成一道小吃。粥里有毒，千万别尝。 等了片刻，一碟米粥做的饼出锅了。 厨娘说，她在粥里加了鸡蛋、盐、糖、面粉和肉沫，上锅煎制，喷香扑鼻。她没忍住，尝了一块：“自己做的菜，肯定要尝一下的，这是厨子的原则。现在，我嗓子发麻，去找李太医诊治一下。” “这也太有原则了……”叶星辞无暇担心，用油纸包着切成块的鸡蛋饼，和于章远一起前往鸟市。 所谓“鸟市”，是指城南的一条街。 此地聚集了大量鸟贩和饱食终日的官宦子弟，以互相攀比、一掷千金为乐。一个穷光蛋，若能调教出顶好的鸟儿，则可一夜脱贫。 ? 如?您?访?问?的?w?a?n?g?址?发?b?u?页?不?是?ì???ü?ω?e?n???????????.???????则?为?山?寨?佔?点 除了鸟，精雕细琢的鸟笼也是一项暴利行当。点缀着玛瑙、玳瑁的乌木，黄花梨，黑肉老山檀……很多败家子给鸟挑笼子，比为老爹选棺材都认真。 歌喉婉转的画眉、百灵、云雀，会学舌的八哥、鹩哥。叶星辞牵马穿行其中，目光扫过两侧羽翼光鲜的鸟儿，和同样衣着光鲜的公子哥，顶着臭烘烘的鸟粪味寻觅目标。 叽叽喳喳，人声鼎沸。 虽然小两口夜夜互相赏鸟、逗鸟、耍鸟，但平日里楚翊从不玩鸟。一是没钱，二是没趣。 他说，他会久久注视歇落在枝头的麻雀，却对关在笼中强加高价的金丝雀无动于衷。叶星辞深以为然。 “嘿，看看我这个。”有年轻公子提着一笼精心伺候的黄雀来此炫耀，疼惜得恨不能亲几口。叶星辞想，既然这么喜欢，何不放它自由？ 许多人的视线，从鸟儿转移在他身上。顾盼神飞，清透晶莹的少年郎。一袭朴素白衣，俗人像发丧，美人则如谪仙。 “糖包油糕蘸上蜜，我与九郎好夫妻。落花生角角剥了皮，心里的人儿就是你……”叶星辞轻哼自己改编的民谣，忽而脚步一顿，“找到你了。” 左手一间铺面里，美服华冠的庆王世子正跷着腿饮茶，看工匠为紫檀木鸟笼涂油保养、加装玉饰，不时指点几句。 叶星辞捧着米粥做的饼，一撩衣摆昂首迈入店铺，四处闲看，假装没留意对方。直到对方主动起身招呼：“九婶？嘿，真巧，你来买什么？” 他这才循声看去，嘴里假装在嚼东西，讶异地笑笑：“想买点鸟食，喂后花园的小鸟，世子在忙什么？” “保养鸟笼子，呵呵。快坐，喝茶。”庆王世子请叶星辞上座，热络地倒茶。寒暄过后，他放肆地端详摄人心魄的绝色婶婶，玩笑道：“原先我以为，公主会成为我的家人呢。九叔比我爹有福气，哈哈。” 这福气送给你爹，你怕是要为他披麻戴孝了——猝死于洞房。叶星辞笑了笑，顺手将饼举在对方面前。庆王世子想也没想，抓起一块吃了，连说好吃。 “街上买的。”叶星辞盯着他咀嚼的嘴巴，眼中闪过狡黠，“我吃不下了，你多吃点。” “谢谢九婶。”庆王世子接过这一包饼，当作茶点，边喝边吃。他留意着自己的鸟笼，同时闲聊：“刚听人说了一嘴，什么宁王府施的粥把人给喝倒了，没什么大事吧？” “唉，我也不知怎么回事。”叶星辞神态轻松，“很多百姓腹中不适，已经集中收治了。” “昨天那四个闹事的，都被我打了。”庆王世子又捏起一角饼，吃得津津有味，“最近，我爹跟九叔之间有点不愉快，所以那些家奴就自作主张地胡闹。我不一样，我一直很感激九叔。去年我在女人身上栽了，多亏了他，才能全身而退，不然恐怕现在还关在宗正寺呢。” “你九叔也常在我面前夸你，说你单纯。”快吃吧，傻小子，你九叔也会感激你为受苦百姓所做的贡献。 庆王世子脸一红：“我爹说，我这人缺心眼。”见婶婶目不转睛地注视自己，他有点害羞局促，“九婶，说实话，你跟我见过的所有女人都不一样。” “你九叔也这么说。”叶星辞在心里翻个白眼。 “身姿高挑倒在其次，主要是有一种奇异的美，如梦似幻，像没有男女之分的神明，咳咳……”庆王世子咳嗽几下，问饼里是不是有麻椒，嗓子