那时她手总是抖，画得一点也不好看，但时隔二十多年依然历历在目。很多美妙的丹青，却过眼便忘了。” 楚翊有些动容，默了一下，道：“只愿别出岔子。科举取士，是国之大事，也是寒门子弟入仕的唯一途径。 他们干干净净，无朋无党，是新鲜的血液。大昌要靠他们来稳定朝局，巩固皇权，与那些有祖荫的权贵抗衡。 贤皇帝、仁皇帝两朝锐意革新，在民间广设学堂。帝师吴大人，就是揣着几个馒头进考场的寒门学子。 而与你同年的进士，竟有两成出自平民之家。靠着这些人，才撼动了宗族势力，这也是如今能推行新政的基础。” 袁鹏深以为然，点头道：“不错，这正是我们强于南齐的所在。他们迂腐守旧，若非占据膏腴之地，早就撑不下去了。听说，齐帝爱好修道？” “差不多吧。结交了一些道士朋友，练外丹，想长生呢。”楚翊抓给袁鹏一把松子，“丹药那些都是骗人的，不如吃干果，对脑子好。” 袁鹏笑了笑。 “小时候，王公公和桂嬷嬷带我去庆王府玩。四哥盘了一对核桃，油光水滑，我把其中一颗凿开吃了。他有点生气，叹着气笑了，还把另一颗也给我吃了。” 提起庆王，楚翊心里涌起酸痛的恨意，因掺杂着手足之情而格外难受。他难以置信，四哥会同意那么卑鄙下作的伎俩，给“弟媳”下药。他万分庆幸，小五是个臭小子。 怕啥来啥，意外很快发生。十人聚一起，都会出岔子，遑论数千人。 有个考生发了癔症，在号舍中一边自渎，一边高声讲故事。“噢噢”怪叫，扰得四邻不安。 该生家乡的学政跑来聚贤楼，跪求王爷开恩，别将他逐出考场。都不容易，寒窗苦读憋屈的，针灸之后没准能好。 楚翊下令将其请出贡院，以免打扰旁人。他也不忍，这一走就要再学三年。可是就算恢复神智，这番举动也葬送了仕途。 楚翊正感惋惜，只见出任会试提调官的礼部尚书快步进门。 他看了看左右随行的几名监试官，颤声开口：“九爷，有多名考生检举，考前泄题。有人暗中兜售考题，四书义和经义都对得上。” 楚翊的心脏骤然缩紧，血液仿佛冻住了，手指凉似冰凌。上次有这种反应，是目睹老婆消失于江水。再上次，是洞房次日，目睹老婆真身。 这可是会掉脑袋的事！ “将检举者带进来。”他冷静吩咐。 之后，对袁鹏急切耳语：“此事我一力承担，你千万别出头！” 见对方不解，他飞速解释：“我们两个必须保一个。我的亲王爵位丢了，日后还能加封回来。你的吏部尚书被革了，就回不来了。眼下群狼环伺，庆王的人立刻就会顶上！” 袁鹏恍然，额角冒了冷汗。 楚翊追问：“有没有可能，是从你这泄露的？” 袁鹏说绝无可能。和王爷拟定最终题目时，他听一遍就全记在了心里，从未留下任何纸面信息。 不多时，数名检举者和他们籍贯所在地的学政来到聚贤楼。 “将你们知道的，原原本本告诉我。”楚翊脸色阴沉，声音冷厉。 叩拜过后，一名举子说，近两日有人暗中向富家子弟兜售考题。他认为是骗子，没在意。他的同乡买了一份，他也瞄了几眼。今日开考放题，惊觉真的对得上。 比如，考题中四书义有三道： 古之学者为己。 故君子以人治人。 一乡之善士斯友一乡之善士，一国之善士斯友一国之善土，天下之善士斯友天下之善士。 而售卖的题目中有八道，其中就包含这三道。经义也与之类似，将大半考题囊括在内。 “王爷，大概就是这样。”这名考生垂着头，诺诺道。其他人也说经历与之相似，都是同乡的富家公子买到题，自己扫了一眼。 “为何不早检举？”楚翊冷声质问。 “以为是骗子呢。”对方道，“兜售考题的也没大范围卖，就没当回事。” 是啊，没大范围售卖。那是因为，卖题者的最终目的不是赚钱，而是闹出此刻这样的僵局，搞垮自己！会试泄题舞弊，是大罪过，先皇曾因此斩了十几名臣子。 第209章 反将一军 很快，考生买到的题目送到楚翊手中。他用颤抖的目光扫了几遍，汗透中衣，如芒在背。 “古之学者为己”，是皇上在他耳边悄然亲命的题目。除了他和袁鹏，只有小五知道。其余的四书义和经义试题，也都是小两口一起选的，又和袁鹏最终议定。 不可能是小五泄题。 内廷有人窃题？考题封存于皇上读书的勤德殿，那等同于质疑圣德。而且，假如有人窃取到完整版，一定会精准售卖。 还是家里有鬼。 所售四书义的八题里，没押中的五题都曾是备选。有人多次潜入他的书房，仔细翻阅了他的书，还看见了小五做的笔记心得。 谁是鬼？四舅，不。罗雨？也不可能，而且他识字不多。小五的伙伴们？虽然那是个骗子团伙，但没理由出卖自己。 究竟是谁？ 王喜，桂嬷嬷？她的儿子，二管家永贵？不，不会的…… 电光火石间，楚翊思绪如潮，旋即目光一凛：“我入宫请旨，进行清场，择日重考。袁大人，还有十八名同考，随我同去。” 勤德殿内，楚翊和袁鹏端跪于前，身后是十八名同考。 和煦春风贴着大殿涂了桐油的砖地滚过，钻进亲王华服的袖口，将一身的汗吹得更冷，像裹着一层蛇皮。 “臣有负圣恩，愧对天下学子。” 楚翊话音落下，永历也放下手里的考题，与师傅低声商议。 良久，朗声开口：“拟旨：朕闻有不法狂徒兜售考题，内含初场试题目。着令所有举子停笔，收拾器具有序退出贡院。为确保公平，将重新拟题，择日重考。多余之食宿费用，由户部拨款，交由各地学政分发。为国取士，乃重中之重，不可疏忽。朕将彻查此事，绝不姑息。” 旨意下达，传旨太监立即动身，前往贡院宣旨，险些撞到一人——庆王。 他本在光启殿理政，闻风而来，袖手立在一旁，用叹息掩饰得意：“唉，怎么闹出这样的事。老九，袁大人，你们是出题人，仔细想想哪个环节出了岔子？” 楚翊不语，冷漠地瞥去一眼。 永历望着哪怕屈膝跪地，依然俊挺如玉树的九叔，苦恼地叹了口气，不知如何发落。只好先质问袁鹏：“袁爱卿，你说说看？” “臣毫无头绪。”袁鹏平静地执行“二保一”之策，彻底和楚翊成了一条船上的人，“事实上，开考时，臣才知道初场试的考题。”