点心，“我胃口比一般男……女子大一点，就容易长肉。再加上会点武艺，就成肌肉了。” “一晃你都十九了。”陈太妃感叹，“都说女大十八变，这一年你可变太多了。” 她秀致的脸庞浮起和蔼的笑，取来一个金灿灿的葫芦形吊坠，亲手为儿媳戴在颈间，“别嫌弃，娘知道你首饰多。这是娘亲手做的，当压岁钱了。” 吊坠垂在叶星辞胸前，陈太妃端详着调整，手指碰到他胸部。她眉心一蹙：“你这，好像不太一样……” 叶星辞瞥一眼楚翊，驼背往后撤了撤，干笑道：“嗯，都练成胸肌了。” 陈太妃瞄着他的脖子，忽然锁喉般出手，探向他的喉头，接着惊恐尖叫：“男的？！你、你是谁，我儿媳妇呢？” 叶星辞瞬间红了脸，低头寻找地缝，想钻进去。楚翊腾地起身，挡在老婆和老娘之间，嬉皮笑脸，三言两语讲明事情经过，和对皇上说的一样。 叶星辞不知所措，只好也嬉皮笑脸。 “你们还笑得出来？！” 陈太妃美目怒瞪，霍然抬脚，脱了绣鞋充当兵器，展露出乡野女子的彪悍。她怕别人听见，便压着声音跳脚怒骂：“骗子，把我儿子也变成骗子，合起伙来骗我！” 叶星辞觉得，长辈生气很正常，自己挨几下也无妨。可陈太妃又使出薅头发的手段，还拔下簪子扎他，他只好兜着圈跑，借助桌椅闪躲。 “娘，你别打他——”楚翊像老母鸡似的护着老婆，被扎了好几下，脸也挠破了。 陈太妃更怒，掐腰骂他：小喜鹊尾巴长，娶了媳妇忘了娘。不爱美女爱胸肌，脑壳都被胸肌夹坏了吧，圣贤书都读进沟子里去了！俩打鸣的凑一块，难怪生不出个蛋来！ 一番粗鄙之语，听得叶星辞脑瓜嗡嗡，心想：陈太妃若去两军阵前骂阵，必是一把好手。 多亏四舅打圆场。 他将小两口支出去，独自跟姐姐谈：“姐，你听我说。没有小五，你儿子还在雪山上冰镇着呢……” 过了一个时辰，陈为才让他们进屋。 陈太妃冷着脸，不再暴跳如雷。她愤恨地剜一眼叶星辞，却说起完全无关的事： “我家本在乡下，没有地，租地种。十五岁，逸之他外公在城里找到谋生的差事，全家进城，但还是很穷。恰逢官府招募宫女，是做粗活，不是伺候娘娘的，那都要知书达礼的。每月有钱拿，做十年出宫，还另给一笔安家钱。” 她不再看任何人，怅然望着半空，回忆往昔。 “我跟家里一商量，就进宫了。宫里东西金贵，地都要专人细细地擦，我就干这个。有一天，我正在一座空殿里擦地，听见有人来了。我一抬头，是个比我爹年纪大的男人。太监提醒我叩首，我才知是皇帝。” 叶星辞将手伸向点心碟子，她一把夺过，瞪着他。他讪讪地缩手。 “那天，皇帝高兴，才转到僻静处。”陈太妃继续道，“他让太监守门，把我带到偏殿。后来，太监问了我的名字，在哪处当差。我就不用擦地了，还有了个更衣的名分。从八品，芝麻大，和很多更衣住一起。 过了一个月，我开始吐。报给管事的太监，再往上报，查起居注，确定是龙种。这可好了，老娘时来运转！给我封了个才人，拨一处清静小院住着。皇后来看我，让我安心养胎，还派王喜照顾我。” 说到这，她笑了，怀念那段时光。 “那日子真美啊，我随口说句想吃什么，下一顿就会出现在桌上。五花肉，猪蹄子，羊蹄子。有生以来头回吃到牛肉，真香啊。家里日子也好了，爹娘吃得红光满面，不然后来也生不出你们四舅来。” 笑着笑着，她嘴角的弧度淡了。 “可是，皇帝把我忘了，也没多宠爱老九这个老来子。我呢，也快忘了皇帝的样子。” 她看向儿子和带把的儿媳，幽幽一笑：“我想说，我什么都不缺。有亲人，有友人。可我从来都没拥有过，一个爱人。故事里的琴瑟之好，太陌生了。我也好奇，可我没得选。” 她微微眯眼，伴着轻叹，其中的恨意柔和下来：“人活一辈子，最开心的，就是有得选。你们选了彼此，是把握了命运。” “娘……”楚翊动容地握住娘的手。 陈太妃毫不留情地甩开，哼了一声：“就先这样吧！你爱怎么着，就怎么着，只是别被你另一个娘知道，她可经受不住！” 她看向带把儿媳，一把扯下他颈间的吊坠：“还给我！不给你了，臭小子！” 楚翊提出，让二位母妃搬到宁王府养老。 “我们两个小老太太，先不折腾了，也在宫里住惯了。你俩赶紧滚蛋，别在这气我。”见带把儿媳还在看那碟点心，她猛地推到他跟前，凶狠道：“吃吧吃吧，撑死你！” 叶星辞吃也不是，不吃也不是。见楚翊轻轻点头，他才拿起一块，挤出一个温婉的笑。 “可别装了，别扭死了。”陈太妃懊恼地扭过头去。 楚翊松了口气，朝老婆撇撇嘴。 这大概是接受了？叶星辞看看四舅，后者朝他挤挤眼，拍了拍胸脯，又竖起大拇指，意为：多亏了我吧。 叶星辞由衷感激四舅解围。回家之后，他问四舅想要什么酬谢？ “不客气，你是我的亲朋嘛。”陈为不求回报。 “那一个时辰里，你都跟陈太妃说了什么？”叶星辞问。 “没什么，讲了讲你和逸之的故事而已。”陈为笑嘻嘻地打量外甥媳妇，“所以说，你真的很有魅力。” 新年有一桩小小的憾事，那便是李青禾没回家过年，小两口没能与之会面。 李青禾作为钦差，仍然在各地州府督促新政的推行，与反抗国策的乡绅角力。他雷厉风行，亲手将几个无能的地方官拉下马，其中甚至有巡抚。 朝中有人参李青禾手段过激，不利稳定，一律被楚翊驳斥。楚翊告诉李青禾，只管放手去干，出了乱子有自己兜底，必须把那些坐享良田的地主豪绅的油水狠狠刮一刮。 楚翊还明谕各地，李钦差在谁的地界出了事、受了伤，当地的大小官员一个也跑不了。 叶星辞感叹，一个贤臣能吏，抵得上十万兵马。 李青禾每奔赴一地，就给家里和宁王府寄点土产。有时，是一些药材。有时，是耐存放的糕点。或者，顺都市面不常见的小玩意儿。 礼轻情意重。 叶星辞也记不清，这是第几次拆开李青禾寄来的包裹了。木匣里是层叠的油纸，打开来，万缕清香飘散，沁人心脾。 吃的！ 不，是许多香囊。叶星辞有点失落，拿起一个翻了翻，确定里面没藏着小点心。 “好香，是什么？”楚翊放下手里的公文