子之间，双手扶起叶星辞，“你盼着和平，大家都一样。待齐军取得优势，收复流岩，战事也就平息了。前任官吏无能，将来，就由叶四将军去管理军政民生。他喜欢边关的生活，又文武兼备，一定能造福于民。难道，你还信不过你四哥吗？” 叶星辞飘忽的目光定在四哥身上。四哥眉头紧锁，在听二哥低语着什么。 “现在，你四哥不肯离开沙场，一心舍身取义。” 太子鼓动优美的双唇，轻声细语。像儿时躺在一起讲故事，也像在蛊惑。 “你必须助大齐打出优势。你不单是某人的王妃，还是儿子和弟弟，是大齐的命官。宁王这几天在忙什么？你很了解他，推测一下，他下一步的动向。” “不，不！”叶星辞骤然惊醒一般，仓皇失措，转身朝外跑，“我要回去了！” 这个举动，令所有人都瞬间看出，他一定知道些什么。 角落里的夏小满拧着双手，怔怔地旁观。少年再智勇过人，也不得不被环境和情绪、亲情和家国裹挟，逼到了悬崖边，只差最后一推。 夫妻恩爱，行将断送。 夏小满想阻止，又无从开口。 “可苦了小五了！” 四哥突如其来的慨叹，拴住了叶星辞的双脚。 看来，四哥从二哥口中知道了他顶替公主出嫁的事。忽然，四哥面露痛苦，左袖滴出血水。原来是气急攻心，创口迸裂，浸透了绷布。 那血色如一抹残阳，灼痛了叶星辞的双目。他扑回四哥身边，有心帮忙，又怕碰疼了，只能张着手惶然大叫：“军医，快召军医！” “别急，我没事。”四哥枯白的唇角扯起微笑，“小五，你要是想到什么关于昌军的事，就跟大家说说。等收复失地，就太平了。到时，我养好伤，你陪我练剑。” 叶星辞的双眸颤抖欲碎，嘴唇蠕动着。他盯着四哥血红的衣袖，心里有什么东西正在坍塌。 仗再打下去，按照楚翊的设想去打，四哥也许会死。 四哥艰难起身，来到沙盘边，一把掀开盖布。他擎起烛台，映着起伏的山川平原，目光灼灼如烛焰：“小五，你来看看，能不能想到什么？” 叶星辞拖沓着步子，游魂般靠近，盯着衡连山西脉。那里，有一条地图上不存在的峡谷，藏着楚翊的制胜之道。 白天，他们刚刚一起探过。 他迎上四哥殷切而温和的目光，发抖的手伸出又缩回，痛苦地紧攥成拳，敲打头颅。 “小五，你怎么了？”四哥不解。 忽然，帐外巡夜的卫兵唱着军歌经过，高亢入云：“……山河北望兮，跃马提刀。上报君父兮，下安黎庶……九万里风休住兮，铁骑吹取雁鸣山。” 他像挨了一鞭，浑身一震。 他假扮公主，前出重云关远嫁那日，将士们也齐声高歌为他送行。郑昆的遗言，又响彻耳畔：别辜负了大齐的社稷。 他几乎咬碎了牙，再度看向四哥苍白的脸。 一滴泪，落在沙盘。 他也在大山西脉落下手指。 “这里，有一道地图上没有的峡谷，直通重云关后方。” 他收回手，整个人瘫软下去，蜷起身体，将脸埋在双膝，泣不成声。 “你明明知道，刚才却不说？！”父亲一声暴喝，鹰隼般锐利的双目俯瞰沙盘，“太险了，实在太险了……你们何时探的路？ “今天。”叶星辞梦呓般呢喃。 “何时再去？” “明天。” 父亲长舒一口气，略做思忖，随即部署：“老二，你亲自带兵，连夜探查，重兵设伏！若驸马明日出现，务必生擒，用他换回流岩。否则，按兵不动。” 二哥得令而出。 父亲冷锐的视线，又移到叶星辞身上，语调慈蔼了一些：“哭什么？你四哥不用再拼命了，叶家军也能少流很多血。你总算，做了点有用的事。你既知道，刚才怎么不说？” “小五只是太害怕了，他哪经过这些。”四哥来到叶星辞身边，用仅剩的右手揽着他，“驸马绝不会轻饶你，这两年你委身于那家伙，真是委屈你了。明日一过，就留在四哥身边。” 叶星辞啜泣着摇头，泪水滴落膝盖，混着下跪时沾染的尘土，一片浑浊。原本澄澈的爱意，终被命运搅浑了。 四哥注视着他的脸，忽然意识到什么，哑着嗓子放轻声音：“你和他之间……都是真的？” 叶星辞没回答。 四哥的神情顿然复杂，张着嘴许久无言。 帐外歌声未歇。 尹北望走近夏小满，低语道：“去，告诉那些唱歌的，可以停了。顺便，让厨子做点夜宵来。” 见夏小满红着眼发愣，他冷冷地蹙眉，又说了一遍。 夏小满回神，溜出营帐。 尹北望看向兀自恸哭的少年，移开视线。心痛和不忍如涟漪般闪现，又归于冷漠。接着，涌起一丝快意。 ** 叶星辞失魂落魄地飘出营帐，如无根之草。那袋俸禄，他交给四哥保管了。 父亲和四哥都叮嘱他，务必藏好自己。明天遇伏，就装作不知情。待功成之后，就迎他回家。 父亲怕他暴露，更多是出于功利吧。而四哥，是真的担忧他的安危。 太子走在一旁，似乎在说今晚月色很美。叶星辞浑浑噩噩，脑中一片狼藉，什么也听不清。双脚像踩着棉花，深一步浅一步。 “哎，是你呀！” 一声清脆如铃的呼唤，触动了混沌的知觉。他茫然侧目，见一个陌生的布裙少女手端托盘，正透过腾起的热气朝他笑。 她约莫十六七，瘦小伶仃，头发和粗糙的皮肤一样有点发黄。挽在脑后的发髻，代表她是已婚妇人。 她是谁？ 叶星辞眨眨眼，困惑而歉意地笑了。他走近些，继续端详她，鲫鱼粥滚烫的鲜香扑鼻而来。 “不记得我了？”少女歪头一笑，“前年春天，你骑着白马，我站在官道边，你还折了枝杏花送我呢！” 叶星辞隐隐记起她，点了点头。 没错，是有这回事。当夜，公主就跑了。 “我男人到这边跟亲戚学厨。”少女自顾自道，开心溢于言表，“他悟性高，学两年就成掌勺师傅了，最近在军营的小灶烧菜。” 夏小满快步而来，瞥一眼太子，从她手里夺过托盘。低声催她快走，别乱搭话。 太子淡漠地盯着她。 “真是太巧了。”少女退了几步，打量叶星辞，“我一辈子都忘不了你，你是我见过最好看的人，公主的马车也是我见过最好看的车。啧，你都长得这么高大了……刚才我正给军爷洗衣服呢，你一进辕门我就瞧见你了，你似乎是从北边赶来的。” 太子的眸光倏然一暗，阴沉沉地罩