一下，“就是在这，我接替子苓，假扮公主。第一次穿上那么华美的衣裳，还擦了胭脂。路过重云关，父兄来迎驾，我都要尴尬死了。那阵子，我可真倒霉。” “当天，你就遇见了我，另一个倒霉蛋。”楚翊一袭白衫，玉立于荒废的街道。 叶星辞笑了笑，在废墟里瞥见一点亮色。他走进一片曾是房间的残损建筑，从瓦砾中翻出一面遗落的铜镜。 他拂去灰尘。 映在镜中的，不再是铅华尽染的少年，而是英气硬朗的男人。 一瞬恍惚后，他望向空荡萧索的长街，目光毅然：“很快，将深入齐国境内作战。对方一路坚壁清野，我们则会拖着越来越长的补给线。最难的路已经走过了，但余下的，还很漫长。” “骁武，你有什么新战术？”楚翊敏锐地从那双眼眸中捕捉到一抹异彩，于是认真发问，诚心讨教。 “有点乱，我脑子里的想法，比我吃下的东西还杂。”叶星辞沉吟着咬了咬嘴唇，“尚不清楚齐军动向，等斥候的探报吧。” “偶尔也把身心放空，歇一歇。”楚翊点了点他的胸甲，暧昧地压低声音，“然后，把我装进去。” “轻浮。”叶星辞脸一热，作势挥拳。 楚翊笑吟吟地接住那拳头，捧宝贝似的包在掌心，肃然道：“你接着盘脑子里的想法，我着手修建粮仓，安排农民迁居到重云关以南，复耕田地。虽然入夏了，不过可以种豆，也能种几茬菜。新迁农户，田产白送，免税三年。” 叶星辞意气风发地点点头：“你尽管移民。我保证，已经打下来的地方，绝不会丢！” “战况企稳，这几天，我就会动身回顺都。” 叶星辞心里一空。虽有准备，难免落寞。四目相对，他看见男人红了眼睛，仿佛心里正在经历一场日落，委屈巴巴的。 叶星辞扑哧一笑，指了指街边：“你和那边的小狗一个表情。” 回到昨日攻取的昭阳关，叶星辞命人取来近期阵亡将士的名册。他逐字细看，把每个名字烙在心里。 牛子亮，看见这个名字时，他目光一顿。 这人名字奇特，所以他印象格外深。是他的旧部，从前是弓手，后训练为骑兵，阵亡于渊隆关外的野战。 他缓缓翻看，觉得纸越来越沉。三两个字，就是一条性命。 那些熟悉的人，化为纸上几笔墨痕。 狗子叫刘双宝。大笨叫许多福。 许多福，多朴素的盼头。 叶星辞将名册看了一遍又一遍，直到夜深，双眼酸痛。一张嘴凑近灯罩，吹熄案上的烛火，然后吻住了他。 好热烈的吻啊，像明天就活不成了似的。 一阵天旋地转，他被男人扛了起来，丢在一片柔软的黑暗中。攻城略地的他，心甘情愿化作一方热土，被更灼热的刀劈开、掠夺。对方像个疯狂卖力的打井人，反复挖掘，直到汲取到甘甜的井水。 晕眩和战栗散去，叶星辞抹着鬓角淋漓的汗，盯着床架子，痛腚思痛，嘀咕道：“逸之哥哥，你这是甲鱼看郎中，鳖（憋）疯了。” 楚翊又拥了上来。 “哎，节制。”叶星辞有些慌乱，用被窝筑成堡垒，缩在里面。不能再纠缠了，得为可能突发的战事保存体力，他可不想撅在马上指挥。 楚翊轻笑，钻进他的堡垒，不再胡来。 “逸之哥哥，抱着我。” “报——” 门外响起霹雳般的一嗓子，叶星辞吓了一跳，觉得这场景有点好笑。 “禀将军，探马回报。”门外又喊道。 叶星辞神色一凛，麻利地裹起衣衫下床，点亮火烛。他唤入昨日派出的斥候，冷峻地询问军情。 斥候报，齐军耗费海量人力，在宛延城一带，以壕墙修筑了一道漫长的防线，纵贯南北。北抵衡连山，南据霞飞山。壕墙就地取材，都是一人多高的夯土墙或沙石墙，设堡垒、要塞、驿传和烽火台。 “一直到霞飞山？”叶星辞擎着烛台，蹙眉走近地图。 父亲竟修了一道二百里长的壕墙！与东南方向的霞飞山相辅，可形成绵延三百里的东部防线。 “我这老丈人是河狸吗，真能干。”楚翊不可思议地笑了。 叶星辞瞪去一眼，叫他正经点。 “一人高的墙，不难修。”楚翊悠哉地系着腰带，靠近地图，“不过，能在短期内调集如此巨大的人力，不可小觑。防的是骑兵，和粮车、辎重车。还能防小股人马的探查、袭扰，降低我军大规模进军时的速度，以此为屏障增加杀伤。” “虽有一定用处，但未免太费周折。”叶星辞轻轻摇头，“这简直是画地自限。” “不，这招看着笨，其实很聪明。”楚翊切中肯綮，熠熠的眸光与烛火相映，“还记得吗，齐军集体患上心病，怯战厌战。令尊不止修筑了一道防御缓冲带，也给所有部下灌了一碗安神汤，立了个精神支柱。而且，能暂时弥补兵力不足的弱点。” 叶星辞心里一动，扶着酸乏的腰在地图前踱步，顺着对方思路分析：“这道防线，能减轻东边的防御压力，分出兵力，布防南边。齐国边军的精锐打没了三成，新募兵员又缺乏经验，不堪一战。” “没错。”楚翊的目光追着老婆转，“我推测，令尊不会耗费兵力去守西边几座小城了。那边群山万壑，再往西是高原、荒漠和西域诸国。为了中原腹地，只能放弃商道了。” 他看向那负责汇报的军官，想验证自己的猜想：“西边和南边的齐军动向，探得如何？” “回王爷。”对方干脆道，“西边为数不多的齐人已经南迁，齐军寥寥，虚张声势。南边的城池，皆重兵布防。” 那掌管斥候的军官飞速一瞄，见宁王和叶将军头发凌乱，还穿混了靴子。不愧是顶尖斥候，一切细节都逃不过他的眼。 方才屋里漆黑，可二人却不带一丝睡意。在床上，摸黑不睡，做什么？ 那军官顿然紧张起来——自己断了两口子的好事，会不会也断了晋升之路？啧，就不该夜里汇报，当什么显眼包。 不过，叶将军用清澈如泉的声音，喂了他一剂定心丸：“你与部下辛苦侦查，我会命考功处记上一笔，明日有赏。对了，反攻渊隆关时，齐军哗变，怎么处理的？” “似乎只杀了几个典型的。” 叶星辞点点头，让对方去休息。 汇报者退下了。 叶星辞想不通，那人为什么一副如释重负的样子。他看向夫君：“齐军士气太差，都不敢大力惩治哗变者。休整一段时间，我先扫平西部，便无后顾之忧。然后，专注对付东南。” 楚翊点头。 叶星辞取来鼠须笔，在地图上勾画出一道绵延的防线。