(' “敢问足下可是袁先生的人？”沈星遥拱手施礼，礼貌问道。
“正是，”男子还礼道，“袁先生就在里边，听闻二位在此附近，连日受困，特命我来接应，方才那锣声，也是袁先生安排好的。”
“还有这未卜先知的本事？”沈星遥心下一惊，看了凌无非一眼，见他点头，方一齐跟着那年轻人从后门进了院子。
二人猜测不错。此地果真处在花街。他们跟着那年轻人，穿过回廊，避开那些莺莺燕燕，到达偏院里的一间厢房内，只见袁愁水与一名衣着浓艳，却只化着淡妆的曼妙妇人坐在其中。
妇人一见二人进来，便站起了身，盯着凌无非瞧了一会儿，哎呀呀喊着便迎了上来，双手托向他面颊：“果然是很像啊，简直一模一样，这小脸儿若是长在女儿家身上，得祸祸多少好男儿啊……”
“等会儿……”凌无非本能退后，避开她那一双手，问道，“您是……”
“你别吓着人家，小姑娘还在旁边呢。”袁愁水双手负后，起身走到几人跟前，一面示意那领路的小厮退下，一面呵呵笑道，“贤侄，这位是玉罗敷，曾与你母亲一见如故，可惜那时落英尚有急事在身，只匆匆一面，便再无机会重逢。”
“这几日我来此探望，顺便打听一个人的消息，刚好听闻你们在此附近，遭人围追堵截，便设了此局，将那些江湖人士支开。”
“多谢袁先生。”凌无非躬身道谢。
“免礼免礼，”袁愁水乐呵呵道，“见你平安无事，我便放心了，来来来，都坐下说话。”
玉罗敷喜滋滋将二人领去桌旁入座，斟上茶水，笑吟吟在二人对面坐下，左看一眼凌无非，又瞧一眼沈星遥，笑容越发欢喜：“真好啊，一对璧人……可惜那些妖魔鬼怪不识趣，像狗皮膏药似的跟在后头扫兴。”
“谢夫人。”凌无非略一点头，目光真诚向她道谢。
“哟，这孩子教得真好，一点儿也不嫌弃我这风尘中人。”玉罗敷难掩眸中喜色，又转向沈星遥道，“你别见外呀，小姑娘。我这一辈子，都在秦楼楚馆里摸爬滚打，那脑满肠肥，心思龌龊的臭男人见太多了，一瞧着模样好看的年轻人，心里便欢喜。我这半老徐娘啊，可不会瞎打主意。”
“您说哪去了。”沈星遥笑道，“夫人和善好客，又不嫌弃我这一身麻烦，好心收容，星遥感谢还来不及呢，怎会作其他想法？”
“真是个讨人喜欢的丫头，”玉罗敷举帕掩口，举手投足处处透露着风情，“我听袁大哥说呀，如今江湖上的人，都说你是个妖女。妖女就妖女吧，身世不好，还不许人家活着吗？他们这么追杀你，你就好声好气，由着他们胡说八道呢？”
“此事太过复杂，一时半会儿说不明白，”沈星遥摇摇头，道，“我们本找到了些线索，想去南诏国寻个究竟，却被这些人拦住，这才不得不绕道而行。”
“那是挺麻烦。不如这样，你们先在这儿住下？”玉罗敷说完，见二人眼中俱有愕然之色，不由笑道，“不怕，我可是这儿的东家，谁敢为难你们？”
袁愁水见二人似乎并未听明白这其中的前因后果，便开口道：“早些年，罗敷还是此间花魁，成天笑脸迎人，疲倦乏味，还总遭为难。我便拿出些钱财，替她盘下了这鸢梦楼。”
“是呀，多亏了袁大哥，”玉罗敷道，“我干这一行的，也去不得别的地方，就把这城里那些个才貌双绝的花魁都招了来，只卖艺，不卖身。”
“这些年啊，我也同一些江湖人打过交道，学了点武艺傍身，虽不算出类拔萃，但好歹够使，这鸢梦楼，就算是那些小姑娘们飘零半身，最后落下的归宿了。免得都像那白乐天笔下的琵琶女似的，落得惨惨戚戚。”
玉罗敷喜闹不喜静，瞧见故人之子，心生欢喜，便说个不停。等她说完了话，袁愁水方开口道：“贤侄，你来了这儿，倒是刚刚好。我要打听的那个人，同你也有些关系。”
“此话怎讲？”凌无非不解。
“我自听你说，凌大侠非你生父之后，心中亦有好奇，也想知道究竟是谁有这等福分，能抱得美人归，谁知这一打听，还真不得了，”袁愁水道，“当年追随你娘去到渝州之人，少说也有十几个，除去玉面郎陆靖玄、百草先生素兰芝、黑面秀才全箫禹，还有些名不见经传的。其中有个人，叫做刀万勍，自称是最后一个见过你娘的人，手中还有她的信物。”
“竟有此事？”凌无非眉心一蹙，“他是什么来头？”
“吹牛皮的来头，”玉罗敷竖起食指，立在唇边，道，“我起先以为他在扯谎，谁知打听下来，还真有那么一个盒子，只是，好像连他自己都打不开。依我看呐，多半是偷来的。”
“那……此人现在何处？”凌无非好奇问道。
“我打探到呢，这个刀万勍，似乎一直在找与落英姐姐相貌相似的女子，当是为了圆一生所梦吧。所以我便放出话去，说这世间最像白落英的女子，就在我这鸢梦楼内，过不了多久，这人定会自己找过来。”玉罗敷道。
“可是，真有这样一个人吗？”沈星遥问道。
“不需要，”玉罗敷一摆手道，“我同袁大哥商量好了，等他到了这儿，便设法捉起来，再逼他说实话。反正谁让他自己要狗戴帽子装人样？我家白姐姐怎么着也不可能瞧上这样的人。”
沈星遥略一迟疑，道：“所以……我们现在……”
“等着呀，我给你们安排住下。”玉罗敷站起身，道，“不过，这会子正是客人最多的时候，只有后院里有间偏房刚好空着，就是有些逼仄，平时姑娘们进进出出啊，总会经过那儿，你们不介意吧？”
第211章 . 时衰鬼弄人
冬至, 腊月初二，寒影初回。
隅中时分，鸢梦楼雅间内, 一名穿着鹅黄色广袖大衫, 内着精白缠枝纹曲领衫裙的女子左手托着一只大红色的纸灯笼, 右手拿着一支画笔，笔尖蘸着彩墨, 在灯笼纸面上的枝桠间绘出一朵朵娇艳欲滴的桃花。
“茗椿姐姐，那个姓邱的死胖子又来了。”一名丫鬟打扮的少女推开房门走了进来, 满脸懊恼, 对正描画灯笼的女子说道，“还说非要见你不可, 怎么赶都赶不走。”
“这次他想听什么曲啊？”茗椿不以为意, 连头也没抬一下。
“你还真愿意让他进来啊？别到时候又对你动手动脚的……”丫鬟小声嘟哝。
“燕儿, 我们吃这碗饭的，跟什么都能过不去, 唯独不能对客人甩脸子。”茗椿放下画笔, 转身走到屋角一张矮几旁，放下灯笼，道，“这位邱官人, 别的不说, 起码打赏起来还算大方。我留意着点就是了, 你去请他来吧。”
燕儿无奈, 只好转身走出房门。茗椿也拿出一只白玉雕花酒壶, 盛满清酒, 摆好盏儿, 又取了琵琶来。
不一会热，燕儿便领着一名身材矮胖，肥头大耳的年轻男子进了屋。
“邱官人。”茗椿起身，对那男子道了个福礼。
“哎呦，茗椿姑娘啊，上回可真是我无礼，今个儿啊，可是专程来给你赔不是的。”邱姓男子讪讪说着，走到桌前坐下，一双贼溜溜的绿豆眼飞快打量着茗椿，色眯眯道，“好、好，茗椿姑娘今日这衣裳，可真是衬得你美若天仙呐。”
“燕儿，你先退下吧。”茗椿见燕儿拉着一张脸，又看了看那邱姓男子，略想了想，道。
“今日不想听琵琶，换成阮如何？”邱姓男子一面说着，一面端起桌上的酒壶，凑到鼻尖闻了闻，故作陶醉之状，道，“酒香，美人香，这鸢梦楼，当真叫人乐不思蜀啊……”
“邱官人说笑了，我这就去换。”茗椿说着，便即起身走去角落摆放乐器的木架旁，放下怀里的琵琶。
燕儿瞥了她几眼，又看了看那邱姓男子，正犹豫着是否要退下，还没完全转过身去，余光刚好瞥见那邱姓男子打开玉壶盖儿，哆嗦着手打开一包藏在袖里的白色粉末，一股脑倒了进去。
“你干什么东西！”燕儿当即指着他，大声喝道。
“什么‘什么东西’？”男子慌忙将纸包揣入怀里，迅速盖上酒壶的盖儿，放回桌面，回头冲她瞪了一眼，道，“叫你走呢，怎么还杵在这儿？”