递给他，道：“我只欠你们掌柜的一副金簪，你拿给他。”她再取下发间的金玉步摇：“这些可能换你的银子？” 中年男子见状一惊，立即点头，桃漾再把那身锦衣华服也递给他：“这个也给你吧，应该也能换不少银子。”和这男子换好物件后，桃漾就要离去前，回身再与他道：“若是有人寻到你，他问什么，你只管如实回他，这些东西才能是你的。” 中年男子应了她一声，赶马离去。 —— 申时的日光依旧很盛，桃漾站在原地，看着中年男子赶着马车逐渐消失于视野后，才将那只装了《列女传》的包袱挎在身上，沿着官道一侧的山路往庆阳郡驿站处走。 若她估算的不错，自她适才下马车的位置到驿站只须走上一炷香的时辰便能到。 桃漾不敢耽搁，几乎是一路小跑着往官驿去，这些日子她在淮阳城外别苑，整日里上山下山已练就了一副好体力，不到一炷香的时辰就瞧见了驿站的白墙青瓦。 谢怀砚与南蛮商队购置那头小象时，有位南蛮的先生来到鹿鸣山教她如何饲养，那时，这位先生的时间赶得急，桃漾与他问起过：“先生自南蛮而来，一路辛苦，这一趟走下来是否到年关才能再回到南蛮？” 先生回她：“正是，我们的商队在各个州府停留，所行之处皆有时日，每到年关必回家乡。” 桃漾再问他：“你们这支商队接下来要往哪儿走？停留几日。” 先生再回她：“往南行，沿途会在各个地方停留，十日后到达庆阳郡，停留五日便再往司州方向走。”昨日便是他们在庆阳郡待的第五日，桃漾心中提着口气，直到跑入驿站，见到南蛮商队的车马，心里才松下一口气来。 南蛮商队中人正在收整行李，打算出发往下一个州府行，桃漾虽是换了发髻，掩了面容，那位见过桃漾的先生还是一眼就认出了她，他神色很是震惊：“竟然是你。” 那日，桃漾用南蛮语告诉这位先生：“若有位南蛮人需要你们的帮助，先生可愿在庆阳郡驿站等上她一日？” “她定以重金相谢。” 南蛮人每年往返于南北朝，做的是生意，图的是真金白银，先生见桃漾不似与他说笑，再望了眼当时谢氏的府宅别苑，这样的生意他自是愿意做的，只是，他未曾想到，桃漾口中说的那个人是她自己。 桃漾换上南蛮商队的服饰，并未坐在马车里，而是钻进了拉货物的牛车中，先生赶着牛车问她：“姑娘是南蛮人？”桃漾挤在一堆锦缎丝绸中，回他：“算是半个南蛮人罢。” 先生再问：“那你是要去何处？” 桃漾随口扯了个地方：“建康城。” 先生再问她些问题，却不见她再答，便只顾着赶牛车了。 车马不停的行驶了一个多时辰，天幕逐渐暗下时，先生敲了敲车门，往牛车里递给桃漾一块胡饼和一只水壶，与她道：“姑娘路赶得急，咱们这一路不在驿站再停，用些吃食罢。” 桃漾自他手中接过来。 拿起胡饼撕开一小块，在口中就着清水嚼了嚼咽下。 待用完吃食，桃漾躺在货物上，阖上眼眸，在心中思忖着。 如今，她身上只剩下一副金玉首饰和一袋银子，她给了南蛮商队两幅首饰，一副是捎带她前去司州的酬金，一副是让他们沿途各处都不再停留直往司州城赶的补偿金。 夜间静谧，她听着车马行驶的‘哒哒’声，心中依旧不安。 谢满在城外三十里被劫婚的事应是已闹得满府人尽皆知，大家都在忙着这件事，无人会留意到她。 孙嬷嬷为了自己，也会尽力帮她瞒住。 谢怀砚不在府中，她在床榻上搁了些被褥软枕，只要拂柳白芦不掀开床帐是发现不了的——她对她们说午后不再去谢老夫人那里侍奉，她早些日子也在拂柳面前表现出了起床气，拂柳若无事不敢轻易再唤她。 次间的香炉里她搁了迷香，足够拂柳睡上几个时辰了，待白芦见了家人回去，只当拂柳偷懒睡了过去，亦不敢轻易去卧房唤醒她。 桃漾想过，她可以代替谢满嫁出去，可心中只是有了这样的一个念头，很快就被打消，谢满嫁入的人家虽也是门阀士族，可毕竟不如竹陵桓氏，谢怀砚敢那样对待桓恒，她代替谢满嫁出去，实不是明智之选。 她只能让自己离开淮阳，离得越远越好。 夜幕深重，月光皎洁。 桃漾躺在货物中不觉间睡下了，天光微亮的时候，她隐隐听到车门外先生在和他的同伴说着话，他们用的是南蛮语，桃漾只简单懂得几句，听不懂他们在说什么。 只能感觉到，他们似是在商讨着什么事。 赶了这么一夜的路，天光大亮时，终于出了豫州，到了司州境内。 桃漾躲在货物中，听着先生和司州城的守门将士说着话，拿出他们的通关文牒，言语一番后，守门将士放了他们通行。 南蛮商队在每个州府都有他们固定的落脚点，车马自司州城门沿着长街一直前行，到了一处三角巷子里，先生抬手敲了敲车门，道：“姑娘，赶了一夜的路下来歇歇罢，这里是我们的落脚点，很安全。” 先生的话说完，却不见车门内有人回应。 他再唤，依旧未有人应他。 先生抬手推开车门，却见货物之中早已没了女子的踪迹。 过了司州城门后，桃漾就挑了个热闹的地方跳了牛车，此时，她在一家汤饼铺子前，用了碗甜汤和半张胡饼，付银子时与店家道：“阿婆，这司州城内可有一户姓陆的人家，做布匹生意的。” 阿婆回她：“这司州城可大着呢， 夫人只问姓陆的人家，这倒是有几户，不过都不是做生意的，“阿婆想了想：“我在这里开店多年，倒是接待过几户鹊水来的商户，姓陆，也是做布匹生意的。” 桃漾听阿婆说了许多，再与路边人打探，说是姓陆的，常来司州城做布匹生意的人家不是在鹊水县就是在兰崕郡，桃漾再雇了辆马车，很快就到了司州城南的码头上，她下了马车后问码头的老伯：“阿伯，去鹊水的船几时走？” 守在码头前的阿伯扬声回她：“夫人去鹊水，上船吧，现在就走。”桃漾闻言心中一松，待坐上了去鹊水的船，只消一个时辰便可到达鹊水，她来回辗转，离了南蛮商队，应是再没了她的踪迹。 她对阿伯道了谢，径直往停靠在岸边的船上踏去，这艘船并不大，应是专用来搭载客人往返司州城与鹊水这段水路的，桃漾上了船后，阿伯也跟着跳了上来，松了船柱上的麻绳，船只划入水面。 桃漾赶了这么久的路，如今终于再上了船，身上很是疲倦，跟阿伯要了间上等舱房，想