“这些年我曾拜托老友寻你踪迹，没成想今日竟在此处相遇。”
“先生是？”
“老夫是你祖父生前挚友，他去世前曾托我几人照看于你……你……”
吕州轻轻捋起胡须，千言万语最终只是化为一声长叹。
内宅之事，岂是他一个外人能解决。
就连虞老侯爷不也没法子才将孙儿送到千里之外的小县城来，临终都不敢将人唤回去。-
“多谢先生牵挂。”虞楚笑着回：“多亏艾掌勺，学生现在吃得好穿得暖，比寻常人家的孩子强了不知多少。”
恨未消，但心态已然变化。
就像艾掌勺教育艾家几兄弟时所说：恨伤得是己身，于仇人却根本无碍。
只有自身强大，恨意化为利刃，才可插入仇人血肉之中。
“艾掌勺？”
这是吕州第二次从他人口中听到这个名字。
回眸往侧看去，眸光好似瞬间落入片沉寂的湖中。
老者很普通，唯独那双眸子深邃得叫人看不清深浅，就在他看过去之时，眸底波纹荡开，笑意溢出。
“艾掌勺唤我老师吕先生便是。”方炎介绍。
艾弛微微弯腰拱手问礼：“吕先生安好。”
“艾掌勺的厨艺老夫耳闻许久，不知今日可幸品尝一番。”吕州直接说明来意。
方炎拼命朝艾弛使眼色，双眼就跟抽筋似的不停眨。
艾弛刚翘起唇角答应下来，身后几个孩子抢先绷不住了。
艾凌捂着肚子哈哈大笑，好在立即便被刚赶来的艾轩捂住嘴巴拖走了。
吕州有话要跟虞楚交代。
两人在艾彬带路下出了后厨去往竹林细说。
人一走，方炎软了骨头似地靠到窗边凳上，一脸劫后余生。
“你有事要与我说？”
“还是你有眼力见，我确实有事要说。”
艾弛系上围裙，走到案板边拿起刀。
虽没继续问，但方炎知晓这意思就是让他说下去。
两人年岁相差二十多，方炎应该称艾弛一声叔，可不知怎的倒像是老友那般有默契。
“我老师是弘马书院的山长。”
“……”
艾弛抬头，不明所以：“然后呢？”
“去弘马书院做掌勺，赚得肯定比在这多，你去不去？”
“不去。”
艾弛拒绝的毫不拖泥带水。
“为甚？”
“轩儿彬儿都在飞虹书院进学，我如何能离开此地？”
“那便将家人一起带去便是，让他们在弘马书院进学。”方炎立即道。
艾弛似笑非笑地朝窗外抬抬下巴：“做下如此大承诺，可问过你老师了？”
方炎：“……”
弘马书院的大名艾弛肯定听过，不过其严厉当然也会耳闻。
第12章
弘马书院与国子监一内一外，皆隶属于翰林院管。
国子监内不仅有文武百官之子，也有各郡城选拔进来的学子。
以上不管官还是民，名额摆在那，不是每个达官贵人之子都能进去。
先前艾弛以为国子监里全是优秀学生，将来得做官的。
可方炎却道国子监里乌烟瘴气，走两步都能踩到谁家的宝贝疙瘩。
世子小伯爷一抓一大把，先生别说责罚，就是说话都重不得。
惹了哪家长子嫡孙，区区七品官怎么死都不知道。