膝见过礼，盈盈开口道：“怪我迟钝，竟这么晚才将孺人认出来，实在不该。我与婢女正在收拾行李，弄得房间凌乱，有碍孺人眼目了，孺人快坐。” 孙孺人自谦说：“是我模样平平，难得给人留下深刻印象，倒是白姑娘，倾国之姿色，回眸一笑百媚生，真真的孤芳争艳，百花黯淡。” 旁人夸奖赞誉的话，白婳自小便听得多了，只是与母亲交好的那些京中贵妇人，大多喜爱委婉含蓄，讲话只露三分意，所以当她面这么直白地吹捧，显然并不多见。 白婳不好意思，有点脸热，低声回：“孺人谬赞了。” 孙孺人热情，与人相处自带熟稔，她开口命身边的仆妇帮小尤一起收拾，而后拉着白婳进了里间叙话，还主动要送她一份见面礼。 白婳见过的好东西不少，自然识得珍物，定睛一看，孙孺人手上的珊瑚手串色泽上乘，且绮丽溢彩，红珠颗颗莹润，品质不俗。 孙孺人将手串从自己手上摘下，作势要给白婳带上，白婳推拒为难，最不擅于应对旁人热情。 “无功不受禄，孺人还是自己留着这贵重手串吧，想来这么好的首饰，一定是王爷送给孺人的，既如此，白婳不敢收为己物。” 孙孺人叹了口气，谨慎看了看窗外，确认没有隔墙的耳朵，这才小声言道实情：“其实送去寺庙养胎的王美人正是我的表姐。王爷身边的女人多，难免有争风吃醋、勾心斗角的事发生，王爷平日事忙，顾不上后苑琐事，而王妃又没有雷霆手腕去监管妾室，故而有些跋扈的，很是不容人。 “我与表姐都算是王府里的新人，新人有孕，难免引得旁人的嫉妒不满。甚至我猜测，表姐罪臣之女身份的隐秘，就是从王府里传出去才落成睿王把柄的，对方原想借刀杀人，靠睿王检举、圣上施压，来逼迫王爷将表姐赶走，以避罪责。却没想到王爷重情重义，哪怕免尊乔装，也要守护表姐生产，计划终是落了空。 “此番，若不是宁公子之举，表姐也不能顺利出了王府，日后她肚子越来越大，不知道要在这四墙宅院里遭受多少算计，如今去了寺庙，耳根清净，反而可以安心养胎了。表姐临走前特意与我交代，让我一定私下里感激白姑娘一番，这镯子也是表姐送的，我不过当个中间人罢了，白姑娘就收下吧。” 闻言，白婳意外垂眸，没想到临走时候，还能听到这些王府内苑的辛秘。 京中的大户人家里，嫡庶分明，位阶严苛，家家不少勾心斗角的事，一生一世一双人，伉俪携手的夫妇，还是太少。 白婳又道：“公子本是无心之举，帮到王孺人也完全算是巧合，怎好心安理得地承礼？” 孙孺人却突然耍起赖来，眼疾手快牵上白婳指尖，将她手腕对准手串圈口，尝试佩戴。 白婳手骨软，被孙孺人轻轻收握一攥，很轻松便顺利戴上了。 “孺人……” “你那番讲道理的话说给我表姐去听吧，我只管完成表姐交代的任务，至于你们要如何推来推去，可就不关我事了。” 白婳无奈，知晓收下镯子王孺人才会心安，只能却之不恭了。 礼收下，两人从内室出来，见小尤正与孙孺人带来女婢一起搬起剑匣放桌上，准备擦拭，箱箧里装放着宁玦送给她的孤月剑，她久久不用，恐怕真要落了灰。 于是白婳顺口吩咐了句：“小尤，你打开剑匣往里也仔细擦拭下，时辰差不多，兄长应当已经等在门口了，你擦完我们就带上行李出门去。” 小尤应声：“是，姑娘。” 两个丫头低头干着活，白婳与孙孺人则面对面坐在绣凳上，又随意搭了几句闲话聊。 并未注意到，剑匣一开，孤月剑外露，孙孺人带来的婢子忽的眸光微闪，不动声色地朝着那剑身多看了几眼。 …… 半个月后，宁玦依旧迟迟未归，所幸他前后派人传回两封信，交到白婳手中报了平安，才叫她稍缓焦虑。 二月初二，正赶上春耕节，白府罕见来了稀客拜谒。 是季陵荣氏姨母一家。 兄长面色起初不虞，心中认定是荣临晏负了白婳，才使她如今在婚嫁上如此被动，但又想姨母一家曾收留小妹两载，无论如何算份恩情，最后还是收敛不满，起身迎客去了。 白婳扶着嫂嫂，没同兄长一样去前门相迎，而是留等在后堂。 略须臾，见兄长与小厮引领在前，后面紧跟着姨母与两位表姐，白婳往后瞧看了眼，没看到表哥的身影，想来他并未同行。 先前离开季陵时，白婳去荣府接小尤，姨母他们因怕表嫂不悦，对她避而不见。 如此算下来，她们已有几月未见了，真是弹指一灰间，时间过得极快。 言语寒暄见过礼后，几人一同去茶室坐歇。 白澍安表现的不甚热情，白婳也不多话，全程只嫂嫂祝氏活络气氛，与姨母维持着三言两语的交谈。 祝氏还怀着身子，绞尽脑汁琢磨话题着实辛苦，白婳不忍，插话也开了口：“姨母来京，是短时看望表兄，还是打算在京歧常住下来？” 荣夫人看向白婳，稍显不自在的心虚，但很快面色恢复如常。 她笑着回答，神色难掩自豪：“是打算常住下来了。临晏如今没在大将军王麾下做事，反而误打误撞受了左相的看重，算是有些机遇。” 说到这儿，荣夫人又看向白澍安，继续温慈开口：“以后临晏与澍安一朝为官，兄弟二人常联系着，互相也算能有个帮衬。” 听了这话，白婳心中有数了，怪不得姨母愿意登门看望小辈，原来此行目的是为帮表哥疏通关系。 今非昔比，如今兄长无罪释放，外面还有传言说他与大将军王搭上了关系，如此，将来或可再升，仕途更上一步。 姨母向来思虑周祥，哪会放弃这样的裙带牵连 。 白澍安一本正经开口，不徇任何私情：“我在工部任职，平日与左相打交道的机会不多，怕是一年半载都见不到临晏的面。” 荣夫人面不改色，什么话都接得顺畅：“怎会呢，难不成你们兄弟二人以后就不走动了吗？不管白氏荣氏，如今家中长辈没有能帮衬上你们的，只靠你们自己一步一个脚印摸索官场，若身边有个牢靠的帮衬，以后官途势必会走得更稳的。” 白澍安没接话，姨母讪讪喝了口茶。 两位表姐一直在旁默默察言观色着，听白澍安不给母亲面子，大表姐荣迟芳面上没什么反应，安安静静，不失得体；反观二表姐荣迟菲，神情不满，耷拉下脸，仿佛人人都欠她。 白婳望向大表姐道：“先前婳儿匆匆离开荣府，临时交代小尤收拾行装，听小尤说，当时多亏表姐前去帮她，