冯妈妈说，请姑娘安心养病，院儿里的活儿不急。” 宋妍有些诧异，“冯妈妈？” 佩儿点头如鸡啄米：“嗯嗯，张妈妈被赶出府去了，来了个冯妈妈掌事。现下院儿里洗衣服的人多了半多，要轻松好些了。” 新官上任三把火，这个冯妈妈大抵是将以前在院儿里不干活的拎出来了。 “冯妈妈还说了，”佩儿继续道：“待姑娘病好了，便搬去后罩房去，那边儿打的条子炕，人也多，暖和许多。” 宋妍语带感激：“替我回冯妈妈一句，多谢妈妈惦念，待我好些了，定先去拜谢妈妈。” 说至此，知画从腰间的一个半旧的蜜合色绣迎春花荷包里倒出几粒琥珀糖，塞了一颗进佩儿嘴里。 佩儿眸子亮了亮。 知画咯咯一笑，将手里的糖都递给了佩儿，嘱咐道：“吃了糖，嘴甜些，将姑娘的话都一字不漏地回冯妈妈，可知道了？” “嗯嗯，我晓得的。”佩儿满脸带笑地奔了出去。 知画也起了身：“你这边应是无事儿了，那我也放心些。老太太午睡快起身了，我得赶回去伺候着。你也好好歇歇吧，我一得空就过来。” 宋妍宽慰她道：“姐姐且放心去吧。” 半夜里，前世种种一遍遍冲刷脑海，最后又归于无际洞黑，宋妍猛地惊醒。 一身冷汗。 火盆里的炭火烧过了，残余点点细碎火星。 宋妍软着身子爬下床来，往火盆里添了几块白日里知画捎来的银丝碳，一通折腾从新烧红了炭火，就着红彤彤的火光，又才入睡了。 宋妍的病养了十来日，也好了个七七八八。只是脸上的淤青印子，还有些浅淡痕迹。 眼见着年关将近，整个侯府都是一日忙过一日的，宋妍也不好再将养下去，等这印子消了。 浆洗房又来了新掌事，她不想在这位冯妈妈跟前落下任何口实。 在领导面前留个好的第一印象总是不会错的。 想好了这些，宋妍今日起了个早，好好拾掇了下自己，又将养病期间做好的一副厚毡缠枝纹护膝打涮入一个包袱里，便出门了。 先去拜谢了冯妈妈，顺便就能分派给她差事儿了。 怎料院里正吵得热闹。 “好呀！好的很！你们这些个踩低捧高的，仗着有人撑腰，竟敢在二太太头上作威作福来了！真是被屎糊了眼了！” 怒目圆睁叉着腰说话的女子，年岁约莫十七八，上着一件蜜粉色素缎交领长袄，下穿一条白底绣绿萼梅罗群，头上缀着一支蝶恋花点翠簪，往扎堆的平头灰面的浣衣婢里一站，也是格外挑眼。 “她是谁？”宋妍寻到了同在看热闹的佩儿，轻声问：“这是怎么了？” 佩儿转身看是她，一惊又一喜：“瑞雪姐姐你身子好啦？” 宋妍莞尔，点了点头。 佩儿凑上来絮絮低语：“这位，是二太太的大丫鬟芍药，一大早就来敲院门，说我们衣服没洗干净。喏，你看——” 宋妍顺着佩儿所指的方向，便见芍药跟前伏首站着个小丫鬟，战战兢兢的不敢说话。而她怀里正抱着一方茶褐色莲纹漳锻衣，其上偶见星星点点的几点白色霉斑。她不禁疑问： “大冷的天儿，又在北方，这衣服怎会发霉了？” 佩儿摇了摇头：“谁知道是哪个陈年箱底下给刨出来，专送过来为难我们的呢？” 宋妍一时竖起了耳朵：“我们就一浣衣婢，主子们眼不见心不烦的，为难我们作甚？” “嗐！姐姐来得晚，故而不知，”佩儿说得津津有味：“这是二房的两个主子在打擂台哩。” “哦？这怎么说？”宋妍不禁在心底叹一句，大宅门里真是官司多。 佩儿往四周看了看，才低声道：“先前那个张婆子，原是二房太太房里出来的。如今掌事的冯妈妈，据说啊——” 作者有话说： ---------------------- 注1：猪油蒙了心，俗语。 第5章 梅衣 佩儿一张巴掌大的小脸上满是讳莫如深之色：“是二房五姨娘吹枕头风荐来的。这二太太和五姨娘向来是不和的，这一连串的事儿下来，前几日二老爷还当着下人的面，责了太太一句‘管家不力’。这会子估摸着，二太太心里正憋着气儿呢......” 宋妍点了点头。原是来浆洗房撒气的......那估计冯妈妈与张婆子关系也好不到哪儿去，毕竟是各为其主。 “洗不干净？”芍药面上满是轻视与鄙夷：“都是敲锣卖糖，各干各行的，你们身为浣衣婢，竟连一件衣服也洗不干净？真真是个天大的笑话。”（注1） 有人不满地反驳道：“都霉成这样了，怎么洗？从没见过这样色儿的——” 芍药直接打断：“怎么没得洗？以前张掌事在时，就是比这霉重的都能洗得干干净净的！轮到这一回，就洗不干净了？若真是洗不干净......侯府可从来不养闲人，不若禀了主子，将你们这群饭桶都撵将出去，给能洗干净的人腾腾地儿！” 这话就很不好听了。还暗含几分指桑骂槐的意思。 众人都面色愤愤地怒视着芍药。可因芍药的话里占着一个“理”字儿，又因她是二太太跟前的得力贴身侍婢，都有t些敢怒不敢言。 芍药一脸的趾高气昂，不屑地嗤了一声，尔后，一把拉住低着头瑟瑟立在霉衣前的一个小丫鬟： “你洗的衣服，你便跟我去见二太太！”芍药拽着人就要往院门走：“你自己好好分说......有心也好无意也罢，怎么将一件好好的衣裳洗成这样的！” 那小丫鬟边哭边喊，又下死力抓住其他浣衣婢的手：“我不去！我不去！呜呜呜——我不想挨板子！” 一时之间，一个院子乱做一锅粥了。 倏忽—— “能洗干净！” “我能洗干净！” 这几个字略带声嘶，却十分震耳，将一堂子的混乱嘈杂都镇住了。 众人循音而望，便见说话的是一面容犹带病色的那个新人。 佩儿惊得嘴巴都能塞得下一个鸭蛋了，“瑞雪姐姐，你......你......” 几个“你”字没等到下文，便被芍药那比数九寒冬还冷的眼神给扫退了。 “哟，这不是昔日里风光无限的瑞雪吗？”芍药眼中有几分意外之喜，皮笑肉不笑地走到宋妍跟前，满目鄙夷地从头到脚打量了她一通，嗤笑：“脸上的鞋印子还没好全乎呢，现在在这儿逞什么能？” 宋妍直接忽视了芍药话里的冷嘲热讽，言简意赅道：“我能洗干净这衣服。佩儿，去药房取些乌梅，熬成浓汤，再去找一支未着墨的新毛笔。”