忙不迭退下去办事。 深巷内，车轮轱辘轱辘地向前滚动着，石板小路崎岖不平，颠得马车中的少女扒拉着窗子将自己缩在角落里一言不发。 方宁屏着气息，轻轻落在车顶，默默地在暗中观察着。车中只有罗娘子和车夫两人，车夫裹着头巾，人也生得清秀，一路上不多言语，她打量了许久才看出她是罗娘子的侍女扮的。 不过，谁也没有察觉到车顶上多出了一个人。 少焉，马车在一处破落的小院门口停下。未免暴露，方宁赶在二人下车前，纵身跃入隔壁的院子里隐匿身形。 她见侍女扶着罗娘子下车，而后回到了车上端正坐着，只留罗娘子一人推门进了院子。 叩门三声，屋子里的人闻声迎了出来。 男人朱袍白袖，纸扇风流，端得一身翩翩风度，半点儿也看不出是已年过四旬的人。 可方宁瞧见他时却蓦地攥紧了手，几乎要把墙壁给砸碎了。 是秦松！ 罗娘子一见到来人就喜上眉梢，心里的恐惧与惊乱散了大半。一下子扑入秦松怀里，趴在他怀里泣不成声起来。 “好好的，这是怎么了？”秦松见她一过来就是这幅模样，不得不宽声安慰她。 “还不是因为你！”罗娘子在他怀里轻轻捶打他，抽抽搭搭地说，“还不是因为你要我在父亲房里放那什么藤信草，才让我昨夜见了鬼，梦见我爹来找我索命！害得我夜里都不安生！” “这叫什么事，不过是一个梦罢了，”秦松从怀里拿了帕子出来替她拭泪，“咱们进了房里说。” “进什么房里？我昨日还替你处理了那些藤信草，却不想半路查案的两位大人刚好进了府里，幸好没有被人察觉！”罗娘子不满地嘟囔着，但是底气显得有些不足，声音弱了很多。 秦松一心顾着哄好她，只当她是个小孩子，也没发觉她的异样： “那小娘子倒是想让我怎么办？我前些日子可已经去陪过你了，这回你府里查得严实。你能出来没被怀疑已是万幸，可我确实也进不去啊。诸多不便。” “不如这样？”秦松说着，心里顿时有了主意。他将一直随身带着的红帕子从怀里拿出来，摊在手上递与罗娘子看，“这是我幼时姨母给我绣的帕子，是我日夜都随身携带的物件。你瞧，上面还有我的小字，你今儿拿着带在身边，就权当是个护身符，行不行？” 罗娘子冷哼了两声，罢了，还是接过他手中的帕子，翻来覆去地看了一遍，直到看到边角上绣着的“容声”二字，才懒懒地说道：“容声？倒是个好名字。” 她还想再说什么，可此时门外倏然传来了敲门声。 “老爷，酒楼那里有事寻您！” 秦松闻言神情顿时肃穆起来，对门外回了一句，才转头与罗娘子说：“那这帕子你就好好拿着，我这里还有些事要处理。这些日子就让它陪着你，如何？” 罗娘子悻悻地应了一声，还是将帕子好好地放进了怀里，被秦松护着送上了马车。 藏在墙头的方宁冷眼看着这一幕，见他们分别，她也不做久留，闪身离去。 送走罗娘子的秦松若有所觉地骤然回首，惟见几片破败的枯叶落在庭院的地上。 飞鸟振翅离去。 第43章 云开 咚、咚、咚！衙门前的堂鼓骤然被人敲响，枝头鸟雀惊飞，盘旋在阴沉的天空上，沉闷的鼓声回荡在吉荣县上空。 “老身范氏，以此鼓为我儿、原谭林书院先生、十里街画师范黎鸣冤！状告秦松罔顾事实、颠倒黑白，以巫蛊之术威逼我范家母子为他顶罪！”头发花白、身子佝偻的范婆婆，击鼓三声后放下鼓槌，对着衙门内高声叫喊。 衙前的鼓声很快惊动了府内的姚县令。同时，他也收到了由沈昱送来的诉状，不敢怠慢，疾步从堂内走出，四下张望着寻问左右：“堂外何事？” “回大人，衙门口击鼓的是前些日子被羁押的范黎母亲范氏，要状告跃仙酒楼秦松，为范黎伸冤。”一旁的衙役躬身回话。 “竟有此事？”姚县令闻言大惊。 “正是，”方宁从堂下踱步而出，来到他面前，款款行了一礼，认真道：“当日民女便觉得范黎投案之举颇为可疑，便求大人宽限几日，前去查探。如今两日之期已到，我已为大人查明真相。来人，将范氏带上来——”她话音刚落，前厅紧接着升了堂，早有衙役领着范婆婆跪在堂下。 姚县令急急赶到大堂。方宁借机在一旁细细打量了一番她的面色，发现范婆婆的状态好了很多，默默在心里为邵夫子竖起大拇指，心道师叔的解药果然是有成效的。 “老身见过县太爷，求老爷为我儿沉冤昭雪。”范婆婆气度沉稳，字句清晰的陈诉。 “你且与本官仔细道来，不得有任何欺瞒伪证。”姚县令坐在堂上，一边看着刚到手的诉状，一边问：“这状词上说的确有此事？” 范婆婆声泪俱下，道：“绝无半句虚言。老身本秦家太爷继室，范黎为我先夫之子，非秦家血脉。只因五年前我儿为求生计，为罗晋颜代笔了几幅画，可罗晋颜却再不许我儿在画作上独立门户，必须永远在他背后，为他谋取名利。我儿不从，反被他倒打一耙造谣，被当众断臂逐出书院。后因声誉有损，致使秦家不分黑白，打断了我儿的腿，将我母子一同赶出府内.......” 众人不知当年秦家还有驱逐先考遗孀之事，堂下当即一片哗然。 啪！ 惊堂木一声落下，堂上重归寂静。 姚县令拧着眉开了口：“范氏，你如今说的这些正是此前范黎投案时的说辞，不是恰恰证明了范黎有作案的嫌疑吗？” “大人且听老身说完，”范婆婆擦干了脸上的泪，继续说道，“我儿因断了手，苦于生计，此时恰逢秦松以念旧之名周济我母子，幸好残喘一段时间。可解一时困苦，终究不是办法，老身便生了邪念，在东陌坊扮做狐仙婆婆，以狐仙酒赚取钱财，却不想此时秦松不知从何处而来，欺我孤儿寡母，借先前贷我银两之事，向我讨要去了狐仙酒的配方，还想借我抬高狐仙酒的身价，好让他跃仙酒楼的生意做得兴旺。这时，我们 才知当初秦松好意相助，全是故意为之。” 范婆婆说到这里，暂且缓了一口气：“后来老身行骗时被方娘子识破，惭愧不已，决心不再做这骗人的勾当。不想那无耻秦，一直在派人监视我的一言一行，听闻我此举，立即将我与我儿绑去，给我母子下了一种特殊的蛊毒。我本以为他想以此逼迫我母子继续从旁佐助他的生意，倒是没料到他竟然是要我母子的命！” 姚县令回忆着之前的事发时辰，觉得这话