为闻娘子之父矣。” 方宁讶然，原来闻青山对闻如意并不像表面那般疼爱，先是撮合她与师兄，后又欲将其嫁与权贵为继室，实乃联姻工具。 邵夫子之言，似击断了闻如意心中最后一根弦。 只见她双手紧紧抓着衣角，神色决然，“是，我因怀恨父亲不顾我愿，欲将我嫁与那男人，故痛下杀手。方大人，你莫忘了，剥皮鬼可是女子。” 言罢，闻如意竟唱起戏曲，声音如泣如诉。 沈昱轻蔑一笑，打断道：“乍一听还真有几分相像。可细听之下与真正伶人相去甚远。闻娘子别装了，你差点火候。” “闻娘子此乃爱屋及乌，因心上人为伶人，故习得几分戏曲。”方宁叹道，指向一旁戏服，“我觉得剥皮鬼被传为女子，实因行凶时惯穿女子戏服，故意伪装所致。且受害者受药物影响昏沉，加之遇害多在夜晚，难以辨别。真身是男是女并不能因此而明确。” 闻如意坚持道：“不，我就是真正的剥皮鬼。我通过家中铺子弄得迷药，趁夜色挑选手无缚鸡之力的女子或孩童，迷倒他们后，用戏院里开刃的‘削皮刀’将他们的皮肤和骨肉分离。那刀尚在我房中，你们大可去寻。” 邵夫子了然道：“难怪我问询药铺，皆未曾有购买山茄子和草乌之人，原来是闻府治下的铺子。” 方宁见闻如意对作案手法与时间交代的如此清晰，心中反生疑虑，“你既口口声声称自己为凶手，究竟为何？只因为怪你父亲将你嫁你不爱之人吗？我看你父亲也没有让你立刻出嫁，这说明可能能有转圜的余地，你应该知道。” 闻如意惨笑一声，脸上满是苦涩与无奈，“只为治愈凤声面上之伤罢了。我父亲曾寻得一高人，我有幸从她口中得知，用人皮可制成修肤膏，使受伤肌肤恢复如初。凤声为救我毁容，我心中愧疚难当，故而做出了这等不可饶恕之事。” 方宁皱眉问道：“凤声伤势痊愈，是因为你制的修肤膏？” 闻如意眼神微闪，点头道：“正是如此。” 方宁眼神锐利，继续追问，“闻青山身上被剥下的皮，现在何处？” 闻如意低下头，颤声道：“已经丢了，不知道丢在了哪里。此事皆因我起，我愿认罪受罚，只求大人不要告诉凤声。” 说完，她深深鞠了一躬，满是恳求。 此后无论方宁如何询问，闻如意皆咬定自己是凶手。 沈昱觉得案中另有隐情，但此刻陷入僵局。 他闻门口传来钟县令之声，便问方宁，“师妹，要不我们先将凤声拿下，再做打算？” 方宁沉吟片刻，目光落在闻如意那面如死灰的脸上，摇了摇头，轻声道：“师兄，既然闻娘子决意为凤声顶罪，那我等便不妨将计就计，或许能有所突破。” 此时，钟县令等人已至门口。 “方大人，你们没事吧？”钟县令见房门未掩，匆忙带人冲了进去，见方宁等人安然无恙，正似笑非笑地瞧着他，不禁面露尴尬之色。 方宁余光瞥了眼紧跟在钟县令身后的闻昌晟，嘴角微扬，语含玩味，“钟县令何出此言？难道已经预见到我等会有危险不成？” 钟县令察觉到方宁话中有话，忙开口解释，“是闻公子看大人这边许久没有动静，闻娘子也迟迟未归，忧心你们遭了剥皮鬼的暗算，下官这才匆匆赶来。” 方宁闻此心中顿明，这分明是闻昌晟担心闻如意而故意寻的托词，意味深长地看了他一眼，缓缓道：“闻公子真是料事如神，剥皮鬼确实出现了。” “在哪？”钟县令闻言如临大敌，连忙往后退了几步，四处 张望的视线落在邵夫子身上，睁目喊道：“难道他就是剥皮鬼？快把他抓起来，保护两位大人！” “这是我的师叔邵夫子！”方宁对钟县令一惊一乍之态颇感可笑，下巴轻扬，指向闻如意所在，“喏，在那呢。” 钟县令满目惊愕，难以置信道：“这怎么可能？” 方宁扼要述说诸般线索，与邵夫子带回的关键证词，待派出去的衙役果真在闻如意房中搜出“剥皮刀”后，一锤定音道：“人证物证俱全，闻娘子确为剥皮鬼无疑。” 闻如意看了看沉默不语的闻昌晟，随即似卸下心中重担，颓然跌坐于地。 众人对闻如意指指点点起来。 唯闻昌晟紧盯着那戏服，神色不明。 方宁见火候已至，便吩咐钟县令道：“现天色已晚，案发现场尚有诸多细节需勘察。先将闻如意看押于此，待明日再押回衙门细细审问。” 这时，一衙役匆匆奔至，双手捧着一本文簿，恭敬呈上，道：“禀大人，此乃记录了剥皮案受害者信息的案牍。” 方宁直接拿过来道：“钟县令，此间事宜交由你处置。我与师兄需仔细研读这案牍，以探此案背后深意。” 钟县令连连应允，遣散无关人等。 闻昌晟似遭重创，亦不愿在此多留，声称案情已明，欲先为义父收敛尸身，以尽孝道。 方宁眉头微挑，朝邵夫子使了个眼色。 邵夫子立时隐于暗处，悄然跟在闻昌晟身后。 夜色深重，万籁俱寂，守门衙役神情渐疲，眼皮不自觉开始打架。 迷糊之中，忽见沈昱一人从暗处走来，表情严肃非常，不富先前儒雅之姿。 衙役忙振作精神，行礼道：“沈大人，可有什么吩咐？” 沈昱目光沉沉地看着他，神色竟有几分骇人，“剥皮案牵连甚广，本官与方大人已有新发现，需带闻如意去大堂审问。” 衙役不敢怠慢，忙将闻如意带了出来。 闻如意失魂落魄、目光呆滞，默默跟在沈昱身后，未留意前方之人突然停下脚步，一个不察竟撞了上去。 她低呼一声，身子晃了晃，险些摔倒。 一双强有力的手迅速将她扶住，耳边旋即响起一道熟稔至极的声音，“如意，是我。” 闻如意心头微颤，慌乱抬首，对上一双熟悉无比的双眸。 她又惊又喜，连忙环顾四周，这才发觉方才还跟在他们身边的衙役不知何时已被甩开。 “凤声！你怎么来了？你快走！” 凤声紧握闻如意手腕，沉声道：“不，我们一起走。现在已无人可摆布我们了，我带你去过你想要的生活。” 忽然，一道悠扬女声缓缓响起，“露重风寒，二位这是想走去哪？” 刹那间，原本寂静之地火光骤起，众多衙役自暗影中涌出，将二人团团围住。 方宁自人群中缓步而出，对着那张与沈昱有几分相似的脸庞，笑道：“原来传闻中的剥皮鬼竟精通易容术，不过我师兄的神韵岂轻易可摹？你说是吧，闻公子？又或是凤声？” 凤声护闻如