意于身后，见方宁从容不迫，心知已中其计，颓然垂首，“大人既已洞悉，何须多言，要杀要剐悉听尊便。” 方宁言辞诱惑：“你大费周章救闻如意，难道是为了让她与你一同赴死？你若坦诚罪行，或可为她谋一线生机。” 闻如意闻此，心惧声颤，“不，凤声只是担心我才一时鬼迷心窍将我带出来，请诸位大人饶他一命！” 沈昱目光中闪过一丝怜悯：“闻娘子，别挣扎了。方才我师叔一直跟在凤声身后，他做了什么我们都一清二楚。” 方宁趁热打铁，“凤声，你还不坦白一切吗？” 凤声惨淡一笑，不忍再瞒，“我与如意情投意合，然门第之隔终难厮守。后我为救如意毁容，闻青山强收我为义子，更名‘闻昌晟’，欲断我的念想，还寻高人为我治脸，然我的脸已难复原貌。我心生恨，求高人授人皮面具之术。然我学艺不精，面具易损，需时常更换。” 方宁眉头紧锁，追问道：“所以两年来你四处作案，皆为搜集人皮制作面具？” “是也不是，”凤声苦笑，“闻青山知晓我的本事后，胁迫我做了不少不义之事，且许诺若我帮他寻得宝藏，便将如意许配于我。然闻青山背信弃义，欲将如意献于权贵。我忍无可忍，便将他杀了。我脸上这张面具，就是用他的皮所制。” 言罢，凤声猛然将面上面具撕下，露出一张疤痕交错之脸，细看之下，尚有几道新伤，正是杀害闻青山时被抓伤所留。 “看来闻青山亦非善类。”方宁本就疑闻青山和背后寻觅《步天歌》的势力有关，现下更增猜想，道，“师叔、师兄，我要去深查闻青山的书房，此事恐非表面那般简单。” 此言一出，忽闻有人大喊：“走水啦！快救火！” 方宁循声望去，只见起火之处，正是闻青山的书房。 众人心中一凛，连忙赶去，却见一鬼祟影子正欲逃窜。 邵夫子疾速上前，将人制服，定睛一看，竟是林德贵！ 方宁厉声喝问：“你做什么？” 林德贵脸上露出得意之笑，嘴上却道：“大人莫要冤枉老奴，老奴是来救火的。” 沈昱皱眉望着火势，叹道：“师妹，这火太猛，恐怕找不出什么了。” 此时，凤声忽然出声：“我有闻青山的犯罪证据，我可以交给你们，但你们要放了如意。” 方宁正色道：“放心，我们定会护她性命无忧。” 凤声松了口气，无视林德贵杀人的目光，道：“证据藏在我院子里那棵槐树下的石盒里。” 钟县令带人手忙脚乱地灭火。 方宁嘱邵夫子看守嫌犯，和沈昱直奔凤声所说之处，果然找到了一本手册。 手册证实闻青山已被秘考队收编，所害之人，皆为敛财，如宋娘子是为夺其书铺，以便收集《步天歌》相关奇书。 方宁找到闻青山与秘考队往来书信，恍然大悟，“原来刺杀真是闻青山的安排，信中言若招揽失败，我等难离文山县。” 沈昱不禁感慨，“此股势力如此猖獗，必尽快铲除。” “看。”方宁双眸生亮，从手册封皮的夹层中，取出一张画满奇异符文的纸，正是一张《步天歌》残页。 第112章 道听 初春时节，地冻天寒。 白雪皑皑，万物俱籁。 驾车在前的白马打了个响鼻，喷出两股热气，青年抽了一鞭子，车轮骨碌碌碾过路上的薄冰。 车内的人摇摇晃晃的昏睡着，怀中的手炉热烘烘的，暖和着这一方天地。忽而，马车停下，眼前厚重的帘子被人掀开一道缝，寒风骤然从外头灌了进来。 方宁是被这一阵寒风惊醒，她打了个寒颤，抬眼才见探身进来的是在外面驾车的师兄。她赶忙示意沈昱去看还在 酣睡的邵夫子，做了个噤声的手势，之后便悄悄起身，将怀中的暖炉放在师叔手边，这才掀了帘子出去。 “师妹，我们随着你推演出的残页方位一路走，此时已经越过黄河进入秦地了，”沈昱手持地图，将他们如今所在的方位指给方宁看，“前面不远就是岐县了，到时候我们可以在城中休整几日。” 据方宁从步天歌叙录推演，接下来缺少的那张残页应大致指向的是冀州直沽寨，因而如今一路北上。她从沈昱手中接过地图细看了一番，才发觉他们已经快走完北上的大半路程了。 她将地图还给沈昱：“如今天色未晚，就换我来驾车吧，师兄也进去去休息一下。晚间我们再找地方落脚。” 沈昱应了一声好，正要掀帘进去，却听闻远方传来杂乱的人声。 他手一顿，放下帘子，转头寻声望去，却见一路人马从旁边的大路上赶来。 “是什么人？”方宁警惕地摸向了袖间。 沈昱仔细听着他们言语，辨别出几个字来：“瞧着模样，应该是外地来的商贩。” 那一行显然也看到了他们，有领头模样的人拍马上前：“我们是从陇西来的盐商，敢问小兄弟是哪里人啊？” 沈昱远远朝他们作了一揖，进而佯作失落之态：“在下本冀州人，沈姓，与族中阿叔在南边做生意。近日闻得家中丧讯，才与阿叔和舍妹一道北上奔丧。” 那人见沈昱言辞恳切，且二人衣着朴素，便信了七七八八。 “节哀啊，”他闻言叹息一声，抱拳自我介绍道，“粗人姓范，单字一个况。略长你们几岁，你们唤我范大哥就是。行路罔罔不可知，你们人少，不如与我们同行？” 车轱辘在聊天声中慢慢重新转动起来。 “我们此番从陇西而来，要往岐县中去，用这些货物换点食盐回来，”范况拍拍身后的沉甸甸的货物说到，“你们跟了我们是好事，不然等下过了那边的山头，怕是要遇上土匪呢！” “土匪？此话怎讲？”沈昱微微皱眉。 “你们人生地不熟的，所以不知道，那边山头过去离岐县不远就是一处盐卤地，原来是为官家的所有，可不知何时竟来了一窝土匪，将那块地强行占为己有。无论谁来都得交翻了倍的盐税！”范况显然对此事有满腹牢骚要发，得了这话才痛痛快快地说了出来，“这岐县的盐啊，真是一年比一年高了！” 身后不知是谁呸了一声，附和道：“可不单是盐呢，过路的商贩被他们见着了可是也要雁过拔毛的！” “竟然还有这种事？官家不管吗？”方宁好奇地问道。 “官家？哼，我可听人说，这土匪后面指不定就是那个官家呢！”那人对此话嗤之以鼻，“那群土匪的首领可是个女人，谁知道她哪里来的这种手腕？” “马三家的！说话把着点关，”范况对那人呵斥了一声，转而挠挠头对方宁二人道