听得一清二楚，端着茶盏的手微微一抖。小五……宁王居然把一个“宫女”的名字记得这么清楚？！这得多大的仇啊！ 云苓回眸瞥一眼锦棚，摇头道：“没这人，随行的宫女太监只有我们六个。王爷想找的人，也可能短暂地在公主身边当过差，奴婢不记得了。” “那就算了，没什么要紧的，不过曾有一面之缘罢了。”楚翊眉宇间闪过稍纵即逝的失落，随即释然一笑，“姑娘忙吧，不打扰了。” 叶星辞悄悄松了口气。 看来，楚翊只是觉得那桩湖畔旧事有趣，想找当时的“小五”聊几句。那时自己还年幼，瘦瘦小小豆芽菜似的，如今就算面对面，想必对方也认不出自己，没什么好担心的。 不知不觉，日落西山。晚霞如彩纱，飘荡于绚烂的天际，仿佛有神女在天河浣纱。她浣了十条纱绢，人间就匆匆过了十天。 起初，子苓、宋卓他们还时常追问公主的下落，后来就不敢问了。也不再探讨公主私逃一事，彼此间形成一种绝望的默契。华辇内外，全是心事重重、拴在一根绳上的蚂蚱。 蚂蚱们一路提心吊胆，就像用一把锈钝的刀，去割一条坠着巨斧的绳。顺都愈近，绳也愈细。到了今日此刻，就只剩岌岌可危的一丝还牵连着，吊着那终将落在每人头上的巨斧。 “天塌下来，先砸我这个儿高的。”领头蚂蚱叶星辞常这样安慰大家。他已经做好替公主入宫的心理准备，并计划装病，来避免与老皇帝接触。 至于公主……若她铁心远走高飞，这段时间足够她翻越衡连山西脉，随商队经沙漠逃到西域小国，从此一去不回。 “公主，再有一个时辰，就抵达顺都了。”楚翊顿了一顿，轻声道：“公主累了吗？” “嗯？”叶星辞回过神，将脸转向窗外。春风从田野间滚过，钻进车内，他抚了抚飘动的面纱，“不好意思，本宫是有点乏了。” 官道两旁，是北方辽阔的田野风光。及膝的麦苗随风起舞，碧波翻滚，一浪一浪荡向远处炊烟袅袅的村落。 麦浪中，农户们有的在卖力锄草，有的蹲坐在田埂歇晌吃饭，就着瓦罐里的汤水啃面饼。 “他们怎么不回家吃？”叶星辞随口聊道。 “这样省时省力。”楚翊解释，“家里的女人或孩子把饭送来，直接在田边吃了，能趁着天黑前多干活。” 所谓解甲归田，战时披甲，平时种田。叶星辞第一次认真观察这些黝黑的面容，他们很可能都上过战场，可脸上并无杀气，和大齐的农民没什么两样。 他原以为，他们会更凶恶一些。 “这一带的百顷土地，是我的封地，有水田有旱田，平时由田庄打理。在田里割草的，都是我的佃农。”楚翊的右手在空中画了半圈，“昨日路过的，是我兄长瑞王的田产，比我的多一倍。” 叶星辞知道他不是炫耀，而是纯粹的介绍，陪自己聊天解闷儿，以解思乡之苦。对于皇族来讲，一百顷田地实在有点寒酸，何况并不肥沃。太子的兄弟皓王封亲王时，获赏一千顷良田，创开国以来封赏之最。 这些天，楚翊从未乘过车，终日骑马相随。他说，皇兄想让公主觉得，自己是被重视的。每晚，他都派人送润喉汤，十多天无一间断。 不过，烹制润喉汤并不耽误他眠花宿柳，十多天无一间断。对此，叶星辞很是不屑。宋卓和司贤他们却很佩服，说他身子硬朗，怪不得能顶得动大马车。 对于宁王的风流，迎亲的随行官员并不奇怪。子苓和云苓听他们私下议论，宁王府中有二三十个美貌侍妾，好不容易出门一次，肯定也要尝尝野花的滋味。 第16章 我是办白事的 叶星辞望着路边干裂的土地，淡淡道：“你的田有点旱。” “都说瑞雪兆丰年，去年冬天少雪，今年春天少雨，但愿别闹蝗灾。”楚翊话里有些担忧，“听闻，令兄在推行新政，改税法。” “我离开兆安时，刚开始试行。” “改得好。田多的多交税，田少的少交税，没田的不交税，早就该这样。本朝也正在筹备。” ? 如?您?访?问?的?网?阯?发?布?y?e?不?是?ī????????€?n??????????５??????????则?为?山?寨?站?点 叶星辞点头称是。新政必须推，大战两年，国库空虚，南北皆然。大齐富裕一些，但抚恤阵亡将士，再加上筹备公主的陪嫁和嫁妆，也所剩无几。 “贵国阵亡将士有多少抚恤？”叶星辞问道。 “底层士卒，每人十八石。” “大齐是二十五石。”叶星辞得意道。 楚翊却低低地笑了：“别看纸面上给多少，要看实际落在百姓手里的有多少。”说着，他侧目望向坐在田埂吃饭的老农，似乎想叫过来问问。 护卫罗雨立即招手，冷着脸高声道：“喂，那边田埂上的一排老伯，列队跑步过来！” “跑个屁咧！”有个老伯扯脖骂道，显然不知这是皇家的迎亲车队。 “人家吃饭呢，你能边跑边吃吗？”楚翊训斥罗雨，接着大喊：“不用过来——” 他下了马，示意罗雨牵马离开车队在原地等候，随后独自沿田埂走过去，步履轻快矫健。他蹲在几个佃农跟前，攀谈起来。叶星辞没想到他真的会去问，将半张脸探出车窗。 随着车队的行进，楚翊的身影逐渐变得模糊，消失，又重归于视野，逐渐清晰。追到车旁后，楚翊勒住缰绳，“问清楚了，有位老伯的儿子战死了，得了十六石粮。那两石，补了之前欠下的丁税。” “王爷是个行动力很强的人，雷厉风行。”叶星辞真诚地夸道，“想到什么，就做什么。” “我一向如此。”欲盐未舞楚翊悠然轻摇马鞭，“很久之前，那时我大概十二三岁，还住在宫里。那是个夏夜，我突然惊醒，想到我得学会游泳才行，这样夏天才有趣。于是我跑到御花园，甩开衣裤跳进荷花池，当即开始自学。时而如野狗刨，时而如蛤蟆蹬，时而如死鱼漂。天亮时，我终于学会了。早饭我喝了很多热水，因为这样，我吞下去的小鱼，就会直接在肚子里变成鱼汤。” 叶星辞诧异地看向男人。从那微微勾起，略带促狭的嘴角，他意识到这是个笑话。他又隐约回想起对方当初被自己踹下水的情形，忽然觉得无比好笑，爆笑脱口而出：“啊哈哈哈——” 这笑声飒爽豪放，中气十足，宛如一阵脆雷，像得胜归来的将军，或是打劫得手的强盗悍匪。 楚翊吓了一跳，难以想象这霹雳般的狂笑，是从一个娇贵少女嘴里发出的。身下的黑马以为有猛兽，也惊得尥了个蹶子，低嘶一声。 楚翊瞥向车窗，又看向自己的护卫，眼神在说：不是我的错觉吧，你也听见了吧？罗雨只是耸耸肩，不置可否。 糟了，现出原形了！还好有面纱挡着