老臣……拜别陛下！” 唐颂走了，标志着一个时代的落幕。 幼主年少，宗策独揽大权，和宋千帆作为辅政大臣，撑起了殷祝离开后隐隐出现动荡之势的大夏。 周边蠢蠢欲动的小国在挨了几发神机的炮火后，顿时一个比一个老实，也明白了就算大夏的皇帝年幼，但身边的这些辅政大臣可都不是什么好惹的角色。 尤其是宗策。 在周边国家看来，此人靠着军功和恩宠上位，被阁老弹劾谋逆，却依然能博取皇帝的信任，全身而退，后来更是让病重的大夏皇帝下遗诏任命他为朝中第一人，扶持新帝登基。 从一介御前侍卫，到与君王比肩，此中心机，不可谓不深！ 再阴谋论一些，搞不好就连这次皇帝的死，也是宗策暗中动了什么手脚。 不仅是这些小国，就连大夏朝廷内部，也有不少人是这么想的。 证据就是陛下抬棺下葬那日，在满朝文武都痛哭失声的时候，独宗策一人立于帝陵满山青松前，神情寂淡，甚至还有功夫盯着那路边野花丛上停留的蝴蝶发呆。 他也因此被不少人在私下谤议“无心无肺”，辜负了陛下对他的一腔真心。 宋千帆将朝中这些风声告诉了坐在对面的男人，宗策淡淡地听着，不置可否，似乎全然不在意自己的名声如何。 他饮下杯中最后一口茶，起身道：“我先回去了。” “不再多留一会儿吗？”宋千帆慌忙起身，好言挽留道，“天色还早，这两天朝中无甚大事，就算赶着回宫批折子，也不必这么着急吧。” 王夫人从外面走进来，也跟着自家夫君一起劝道：“家父正好差人送来一批上好的大闸蟹，宗大人不如留下一起用个饭？难得中秋佳节，大家一起聚一聚热闹热闹也好……” 话说到一半，注意到宋千帆在拼命给她使眼色，自知失言的王夫人赶紧闭上嘴巴，冲宗策尴尬一笑。 宗策明白他们夫妻俩的好意。不过…… “不必了，”他说，“阿略还在家等我。你们慢用，在下就先告辞了。” 目送着宗策坐上马车，朝着皇宫方向驶去，王夫人蹙着眉，担忧问道：“你说，他这状态，究竟是算好，还是不好呢？” 宋千帆沉默许久，摇头道：“我也看不清了。” 车轮滚滚，碾过青石板路。 马车最终停在了卢及的那间旧宅前。 宗略这段时间一直不在旧都，立夏那日，他就出发去了卢及的故乡，说要为对方扫墓，带走了大部分下人。 宗策平时一般还睡在御书房，也很少来这里，今日过节，他便让府上的人都放了假，自己则钻进后厨，点火烧水。 他先给自己煮了一碗面条，又走到地窖里，从弥漫着寒气的冰桶中捞起了一个饺子，一齐下进了汤里。 弥漫的白雾升腾而起，宗策端着这碗只有一个饺子的清水面条，有条不紊地坐在了院中的石凳上。 烛火昏暗，月明星稀。 宗策捏着筷子，搅了搅那碗面条。 夜空中金黄的圆月让他的眼神微微恍惚，直到夏日清风送来一阵花香，方才回过神来。 卢及养的这些花，品种都很珍贵，放眼整个大夏都难得一见。 他不常来，日常就由宗略负责照料这些花花草草，宗策一直觉得他不会园艺，谁知春季一到，满院芬芳更胜从前，引得蝴蝶蜜蜂翩飞，乍一看，还以为是误入了某处桃源仙踪。 那日宗略叫人给他带话，说院里花开了，可以来看看时，宗策满脑子只有一句诗： 庭树不知人去尽，春来还发旧时花。 他垂下眼眸，又搅了搅面条，低头囫囵吃了一大口。 连面带汤地喝完，碗里只剩下了一个被冻得有些变形的饺子。 宗策知道这不是那人亲手包的，可那一日，殷祝说的每一句话都反反复复地回荡在他的脑海之中，满朝文武都含泪吃完了陛下最后的恩赐，唯有宗策舍不得吃这顿饺子，叫人把他的份冻了起来。 这是殷祝走后的第一个中秋团圆日，宗策决定允许自己尝一个，就当是那人还在，吩咐御厨给自己下的好了。 他用筷子夹起那枚圆滚滚的饺子，放进嘴里。 刚咬了一口，就吐了出来。 宗策怔然看着那饺子皮里露出一角的铜板，不知过了多久，忽然用手抵着额头，靠在桌边低声笑了起来。 他也不知道自己是怎么了，明明只是个微不足道的小事，可眼眶却酸楚至极，像是有只看不见的飞虫撞了进来。 宗策用力地眨了几下眼睛，视野仍然模糊一片，胸膛中仿佛被人撕扯开了一个巨大的空洞，叫人喘不上气来。 他的眼前闪过很多画面，从初见时殷祝仰头望着他，压抑着欣喜的热切神情，到知晓自己心意时欲盖弥彰的惶恐躲闪，再到一切真相大白时，那双月夜下因为愤怒而格外明亮的漂亮眼眸。 最终一切定格在帝陵前的涛涛松海前。 宗策重新拿起筷子，将那枚铜板挑出来，一点一点地吃完了那个饺子。 又苦又涩。 他想，这宫里包饺子的御厨，手艺该精进了。 * 云端之上，万里晴空。 殷祝一把揪起白胡子老道的衣襟，质问道：“我干爹呢？他人去哪儿了？” 白胡子老道一记浮尘敲在他手腕上，嚷嚷着让他撒手，年轻人一点都不知道尊老爱幼。 但殷祝就是不干，还更大嗓门地嚷嚷回去了，说他身为神仙以大欺小倚老卖老，让他赔自己的记忆，否则等下见到他干爹，他百分百要狠狠告上一状，叫你这老头儿吃不了兜着走。 狐假虎威这种事情，殷祝想来干得十分顺手——就从他最后那一幕瞥见的两人的站位来看，他干爹在神仙里的排位，肯定是要比这老头大的，就是不知道究竟大多少了。 殷祝原本只打算吓唬他一下，没想到白胡子老道听完，面色还当真僵了一瞬。 这是有戏！ 殷祝立马精神一振，盯着他，慢斯条理道：“你想有话好好说，那行啊，先回答我的问题，为什么我会莫名其妙死掉？你和干爹为什么又会出现在我榻边？” 其实殷祝最想知道的，是那个一看就很有神性的干爹，究竟和他的凡人干爹是个什么关系？ 白胡子老道叹了一口气，认栽道：“行吧，你先松开我，待我慢慢跟你讲。” 殷祝瞪了他一眼，松开了手。 “长话短说。”他没好气道。 白胡子老道心疼地捋了一把被殷祝拽掉几根的胡须，但见殷祝暂时服软，口气立马就不一样了： “你擅闯星君道场，我禀报星君后，星君好心不与你计较，还打算等尹昇死后亲自把你送回去；