。我刚才还在他屋子里碰到了如烟，我才秦家那把火，那些以假乱真的器件，与谭智威也脱不了干系。” 沈昱目光冷峻，穿破整座空荡庭院的黑寂，落在谭智威的屋中，呻吟与细碎的笑骂声不绝于耳，沉声道：“但我在他书房中只找到张叔扬的字画，其他物件倒是没有。还有一事，我想不明白。他一把火将‘真迹’烧了，偷梁换柱，若等日后他想变现时，世人只知画作已毁，谁来鉴真伪呢？” 方宁细一思索，对上沈昱清冷淡漠的眼，道：“自然有人。像师兄这般学识渊博，又乐意与谭智威合作，只是他囤积了这么多的宝物，应该一时脱不了手。我们分头去寻，说不定能掌握到更多证据。” 沈昱略有担忧，思索后道：“你我二人今日锋芒毕露，难保谭家没有眼线，会去我们住处打探，我们分择一路，半个时候后，无论手中线索有无，先行去住处汇合。” 方宁点头，戏言一句，“师兄不怕，若是被抓了，说不定你与师叔会被关在一处，倒是给师妹放个信号，我来救你哈。” 沈昱转身便走，摆手道：“你盼我些好吧。” 二人一西一南，避开谭智威的家丁，各自探查。 谁知，未等他们离开一刻，谭家东边瞬时火光冲天，将整座庭院包裹在火海之中。 院落多以黄梨木所做，片刻功夫，一路蔓延，向整个东南角袭去。 方宁赶到时，谭智威的院子已经烧的如废墟一般。 火势过于迅猛，方宁与赶来的众人一步不敢往里塌。 “这是，火凤凰？是凤凰显灵了。”匆忙赶来的小厮冲着庭院后角的位置喊。 方宁目光追随着小厮手指的方向，果真看见一只巨型的火鸟，尾羽浴火，周遭火光不伤它分毫。 它在火海里翱翔，随着它如长扇的羽翼落下的地方，屋倒梁塌，遍地灰烬。 方宁刚想去追，却见那火凤在离地十里的位置，凭空消失。 沈昱从更远处赶来，看到这一幕时，冷静道：“从见火光到如今，不过一柱香的功夫，屋里已经烧的什么都不剩了。若非有助燃物，火势不会如此迅猛。” 方宁并没有回答，只是看着火凤消失的位置，确实不见身形，但高空仍有羽翼扇动的细碎声响。 那只鸟，真就消失了吗？ 此时，方宁身后传来隐忍的恸哭，循声而去，是方宁从未见过的面容。 女人应有三十好几，衣着虽是素色，但银丝云锦还是能看出身价不菲，而气质容色，虽不算惊艳，但也足够赏心悦目，只是面露苍白，像是经历过什么，气虚力竭。 谭雪好似方才起火时，就在谭智威的庭院中，匆忙逃了出来，整个人身上的一副已有灼烧的痕迹。 她倚坐在地上，直到看见女子，扑进怀里，嚎哭道：“母亲，父亲他被火凤杀了。我亲眼所见，都是我不对。我让小芋去寻父亲。今夜死了太多人，是孩儿的错。孩儿不孝啊。” 谭雪哭的泣不成声，言语碎乱，毫无逻辑可言。 方宁才知那气质典雅的妇人，正是素未谋面 的褚凤。 而谭雪的话，似有让她更添伤感，手抚着平坦的小腹，与谭雪抱坐在一起，“不怪你。这是你父亲的造化，是他杀孽太重。火凤替天行道，也是应该。孩子，一切都会过去的。” 方宁凑近，拍着褚凤因抽泣而抖动的肩，语调轻柔，半是劝慰，半是说理，“褚夫人，节哀顺变。此事还是尽早通知官府为好，谭大人死因还有待商榷。杀孽并非只针对恶人，若人人拿着判官的名号，便可夺人性命，毁了律例秩序，又如何不算孽呢？” 褚凤仔细瞧了眼方宁，眼底的细泪轻拭，起身时，神色反倒坚厉起来，“多谢娘子提醒，我已吩咐下人，去了衙门。但是娘子方才所说，似是不理民间苦楚。昔时，佛陀曾以蝮蛇害人，反被人害的故事，告诫众僧，一味忍让只能遭到反噬，杀与不杀，恶与不恶，是局中人才能感知到的。火凤是天命，也是万春城的善意，容不得姑娘如此诋毁。” 方宁本是想借此告诉褚凤，火凤非神，却经褚凤一言，成了她玷污神灵，一时不知是万春城中真被那火凤洗了脑，还是褚凤太过执拗迷信。 但褚凤的话，确实激起千层浪，让在场的万春城民，对他们二人都起了警戒之心。 “你们两个外地人，也不知从何而来的？前脚刚参加谭老爷的鉴宝会，后面就死了。” “是啊，古怪的很。也不知火凤发威，是不是因为感觉到了你们两个的晦气。” 方宁见情况一发不可收拾，只能默声后退，等着官府来人。 火势很快被控制住，但也烧的什么都不剩了。 下人从谭智威的屋子里架出两具尸体，如今已被烧作炭色，不辨面目。 胆小的宾客都匆匆逃离，而方宁与沈昱因方才一事，也不好出头，只等官府来人。 很快，谭家庭院传来匆匆的脚步声。 汤县令的声音率先入耳，“怎么出了如此大的事故？” 他并未料到方宁与沈昱在人群中，摆出一副官威，却在视线绕着宾客来往一圈后，最终定在沈昱脸上，惊呼道：“沈大人？你也是听到动静来的？” 沈昱与方宁本不想如此之快的暴露身份，奈何汤记平先他们一步，只能认下此事，语调略带不满，“本官的动向，需向你汇报？” 言毕，在场宾客都交头接耳，开始猜测方宁与沈昱真实身份。 只有一旁褚凤，顾着自己崩溃哭泣的女儿，只是朝着方宁颔首，以赔刚才言语的不是。 方宁淡淡回礼，只觉这位褚夫人绝非凡人。 要说连汤记平都敬畏的人，沈昱的官职不用想都知道不小。 在场大多都是商贾，现都对沈昱和她眼带殷勤。 只有褚凤波澜不惊，反倒成了不寻常。 汤记平见沈昱心情不好，也不敢打扰，让仵作将谭智威的尸体带回验房，才敢请示，“大人可要随下官一同回衙门？” 沈昱沉声回了个“嗯”，巡视了一圈在场的宾客，下令道：“这些人都要审过一遍，不可匆匆结案。火凤一事，势要问出个究竟。” “是。谨遵大人教诲。”汤记平派人将谭家围住，任凭宾客再是不忿，也不敢得罪了沈昱。 方宁与沈昱先一步离开谭家，到了衙门的验尸房。 沈昱本想先由仵作验好，自己从旁辅佐。 奈何那仵作本是不愿半夜加点，又因沈昱官威胁之，匆忙检查了一刻，就以被火焚烧死了事。 方宁见沈昱在一旁，脸色极黑，不由觉得好笑，“师兄莫怪。也非谁都有你这验尸寻踪的本事。等你老了，大可开设个学堂，将所知所学都倾囊相